[据美国《航空周刊与空间技术》网站2017年2月9日报道]2017年1月25日，在沙特费萨尔国王空军学院（位于利雅得）成立50周年仪式上（沙特政府和王室高级成员参加了这一仪式），沙特皇家空军（RSAF）正式列装美国波音公司的F-15SA战斗机。

为实现RSAF的转型，沙特曾与美国政府签订一份总金额290多亿美元的对外军售合同（这是美国迄今获得的金额最大的一笔对外军售合同），购买84架全新制造的F-15SA，并要求美方将RSAF当时现役的68架F-15S“攻击鹰”战斗机升级改造为F-15SA标准。该机将加入RSAF由“台风”战斗机（欧洲战斗机公司）、英国BAE系统公司“鹰”Mk.165高级教练机、美国洛马公司KC-130J加油机等新装备组成的机队，为后者带来巨大的能力跃升。

F-15SA被认为是F-15系列中最强大的型别，配装AN/APG-63(V)3有源相控阵雷达、先进的数字式电子战和雷达告警套件、最新的座舱显示系统，并能携带“虎眼”（Tiger Eyes）红外搜索与跟踪系统。由于该型机在机翼下增设了2个外侧挂点（1号挂点和9号挂点），为补偿由此带来的作战飞行稳定性降低，波音公司为该型机采用了基于模型的电传（FBW）飞控系统。该系统还将使RSAF的飞行员们能够更快地由常规控制的F-15换装到F-15SA，同时还降低了整机重量，提高了飞控系统的可靠性，还可提高飞机出动率。

但是，波音公司在F-15SA的发展过程中竟然遇到了问题。尽管该公司对此三缄其口，但也承认在进行初始包线拓展试飞的前期遇到了这些挑战，主要是在进行大迎角和高马赫数包线拓展时遇到了意料之外的问题（例如在各种配置下，在大迎角下偏航率均出现剧烈变化），导致发展工作在2013年春季暂停。为解决问题，波音公司修正了设计飞控系统所采用的空气动力学模型，并反复与F-15E战斗机进行对比试飞以确定原因。

通过调研，波音公司将问题锁定在已为F-15E发展并为F-15SA的尾旋改出控制逻辑所模仿的一种尾旋改出机制上。由于F-15SA派生自F-15E，两种型别的外形布局和各种特征都非常相似，研究人员们一直没有要求为F-15SA加装反尾旋伞（这是一项耗钱又有风险的工作），因为他们决定仅进行抗尾旋能力试验，而不是进行真正的进入尾旋并改出的试验。通过对各种方式的尾旋试验进行进一步分析，研究人员们揭示了F-15SA与F-15E的大迎角试验布局存在微小但关键的不同。F-15E在20多年前进行初步的大迎角和尾旋试验项目时，为了将反尾旋伞缠绕到垂尾的危险降到最低，该型机垂尾前缘顶端的桁条结构被暂时移除了。按照设计，该结构可通过限制高马赫数条件下的结构模态来提高垂尾颤振裕度，是F-15E系列所有型别（包括F-15SA）标准配置的一部分。F-15SA试验小组在制定该型机的鉴定规划时，假定这些试验在20世纪90年代已经完成了；但实际情况是这个测试点从未完成，导致大迎角和高马赫数条件下的空气动力模型不精确，从而使F-15SA的试飞遇到了意外问题。

上述问题被认为是该机向RSAF交付的时间比进度计划延后近2年的主要原因（按照原定计划，首批飞机应在2014年年底或2015年年初开始交付）。也有社交媒体报道了另一个原因，即RSAF对早期应交付的某些飞机的规格和能力不满意，因此至少有一次拒绝接收。这导致波音公司被迫先自己存放从生产线上下来的飞机。2016年12月终于开始将飞机交付到沙特。首批4架飞机由RSAF飞行员驾驶，经过英国飞抵沙特，并被立刻转给RSAF第55中队（该中队被选为F-15SA的训练单位）。这4架机中有2架由波音公司全新制造，另外2架由波音公司将RSAF的F-15S翻新而来。剩余的所有翻新飞机都将在位于利雅得的“萨拉姆”飞机公司（Alsalam Aircraft Co.）改装，该公司还为全新制造的F-15SA生产升级的座舱段、主翼和某些武器挂架。按计划，第2批6架F-15SA将在2017年2月交付。（中国航空工业发展研究中心 张洋）

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