技术与资金的竞争
“一带一路”沿线的不少国家和地区也适用维勒的逻辑。
拥有多年海外市场经验的徐子华说,“一带一路”沿线的许多地区缺乏必要的电信基础设施,无论是当地居民还是在当地投资的中国企业,都有很强的通信需求。利用卫星通信,很多时候比地面基础设施更省成本。
“‘一带一路’的(低轨卫星通信)市场更大。” 徐子华告诉21世纪经济报道记者。
这也是中国政府所期待的。2016年11月,国防科工局、国家发展改革委发布《加快推进“一带一路”空间信息走廊建设与应用的指导意见》,构建宽带卫星网络被作为支撑中国企业“走出去”、为“一带一路” 提供公共服务产品、带动空间信息装备与服务出口的主要路径。目前,北斗导航系统成为代表中国科技的“国家名片”,走在“一带一路”市场的最前沿。
郭正标注意到,中国企业在“一带一路”建设基础设施,主要影响因素是政府间关系和当地政府的优惠政策。这使得不同国家的推进程度各不相同。低轨卫星作为空中基础设施,可跳出具体国家的政策限制,规避地面基础设施建设投资大、建设周期长的风险。
但看到这一点的,不单只是郭正标。电信业是一国经济的重要支柱,许多国家对跨国企业建设地面通信网络有很严格的限制。谷歌、Facebook早些年就希望通过卫星互联网为更多国家提供服务。这也意味着中国卫星通信服务,未来要进入“一带一路”市场很可能与One Web、Space X等劲敌遭遇。
竞争将极其激烈残酷。据21世纪经济报道记者不完全统计,全球的大型低轨卫星通信计划已接近20家。大部分星座计划均包含数百颗卫星,这也就是说计划中要发往低轨道的卫星已是“万众星辉”,而目前在轨卫星数量不过1500颗左右。
拥挤加剧了频谱的争夺。频谱亦称“频段”,指的是一段数值区间的频率。一般来说,类似不同广播电台有不同频率,无线电系统都会采用不同的频段来屏蔽干扰(此外还有编码方式和滤波的区别),具有射频功能的卫星通常都需要申请频段。简单说来,要做通信就要有频谱,而频谱有限先到先得。
对维勒来说,获取FCC牌照是One Web布局低轨卫星通信网络的必要一步。这意味着One Web在美国市场获得某个频谱的独家使用权。而美国通信业发达,FCC的肯定足以影响其它国家对One Web的态度。
Space X还在等候 FCC的回复,由于Space X计划的卫星太多,没有办法像 One Web一样承诺6年内发射完所有的卫星,马斯克试图请求延长发射时限。如果满足不了FCC的要求,Space X 很有可能失去频谱资源。
类似的情况极有可能发生在“一带一路”沿线国家和地区。即使频谱的问题能解决,也不意味着中国企业能和One Web、Space X站在同一起跑线上。
尽管低轨星座的研制运营成本大幅降低,但依然不是小数目。One Web 的计划是在2020年融资达到30亿美元,以支撑其运作。随着维珍银河、软银的投资,维勒到目前至少已拿到17亿美元,可谓顺风顺水。维勒本人同时也是财力雄厚的企业家。
但多名业内人士认为,当前国内的低轨小微卫星热潮,面对的是较为审慎的投资人群体。
黄志澄注意到,腾讯等国内的 IT 巨头已经在关注卫星互联网,同时也有了些海外投资的案例。而之所以没有投资国内项目,是因为国内项目的发展相对而言比不上国外的一些好项目,而腾讯这样的 IT巨头选择观望。
“目前国内的某些项目就像10年前的 Space X,需要成长的时间。国内需要更加努力,以吸引资本的关注。”黄志澄说。
中国企业需要面对的挑战不止这些。徐子华说,在解决成本、市场准入等问题后,中国人需要学会了解市场,学会市场化的运营,而这些仍然没有先例可循。
作者:戴春晨,许尧伊,易德发 来源:21世纪经济报道
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