近日，SpaceX公司首席技术官汤姆·穆勒透露将推出最终版的BLOCK 5型“猎鹰9”火箭，将使得火箭重复使用更加便捷，从而大幅降低复用的时间与经济成本。此外，“猎鹰9”火箭8月25日在范登堡空军基地将台湾的“福卫-5”对地观测卫星送入预定轨道，并成功回收火箭一级。

1.下一代BLOCK 5型“猎鹰9”火箭提高火箭复用效率

SpaceX公司首席技术官汤姆·穆勒称，将在今年底推出下一代BLOCK 5型“猎鹰9”火箭，这也将是“猎鹰9”火箭的终极版。与目前使用的BLOCK 3型相比，BLOCK 5型火箭有以下改进：

载荷能力进一步提高：推力提高7~8%；改进飞控系统，降低回收所需的燃料。

复用效率大幅提高：采用更防热的钛制栅格翼；一级采用新的热防护涂层，减少再入时的热损伤；可缩进的回收支架，便于回收和运输；火箭发动机采用可复用的热防护。

BLOCK 5型“猎鹰9”最大的特点是更便于火箭的重复使用。火箭一级回收后，可以不进行任何整修，在24小时内实现再次发射；且重复使用次数在12次以上。目前的BLOCK 3型“猎鹰9”整修仍需数月时间，只能重复使用2~3次。

SpaceX公司总裁肖特威尔承认，第一枚重复使用的“猎鹰9”火箭（执行国际空间站第8次补给任务），其整修成本高达2000万美元，几乎可以生产一枚新的火箭一级；但是随着BLOCK 5型“猎鹰9”的服役，复用成本将大幅降低。

目前一枚“猎鹰9”火箭的总成本约4000万美元，其中火箭一级约2700万美元，整流罩约500万美元，二级约700万美元。除一级外，SpaceX公司积极探索实现整流罩的重复使用，预计2017年底前能成功回收整流罩，今年底或明年实现复用。不过对于二级的回收和复用，SpaceX公司表示仍在考虑中，但并非优先项目。

2.发射台湾“福卫-5”卫星

北京时间8月25日，携带台湾“福卫-5”对地观测卫星的“猎鹰9”火箭从范登堡空军基地SLC-4E发射台发射，发射后10分17秒，火箭一级成功降落在位于太平洋的海上着陆船，这也是SpaceX公司第15次成功回收“猎鹰9”火箭一级；发射后11分18秒，“福卫-5”卫星成功部署至太阳同步轨道，轨道高度720千米，倾角98.28度。

“福卫-5”卫星是台湾首颗本土研制、本土制造的卫星，重约470千克，寿命为5年；将取代超期服役的“福卫-2”卫星（欧洲制造）。“福卫-5”星上携带的两个载荷分别是“光学遥测有效载荷”，可提供地面分辨率2米的黑白影像和4米的彩色影像，以及电离层探测器，用于测量电离层信息。“福卫-5”主要用于灾难预报、测绘、环境观测和空间研究等任务，所拍摄的图像除民用外，还可用于军事目的。

“猎鹰9”火箭的下次任务是9月7日在肯尼迪航天中心发射美空军的X-37B空间试验飞行器，届时火箭一级将进行陆地回收。

3.“猎鹰9”火箭2017年发射次数大幅增加

此次发射是SpaceX公司“猎鹰9”火箭自2010年首次发射以来的第45次发射，也是在2017年的第12次发射。截至8月25日，2017年全球共进行48次发射，SpaceX公司发射次数已占全球发射的25%，发射次数已经超过俄罗斯和中国。2016年“猎鹰9”火箭的爆炸，导致SpaceX公司许多发射任务延误，为此SpaceX公司不得不提高发射频度。随着因火箭爆炸损坏的卡角LC-40发射台在下半年的恢复使用，SpaceX公司的发射频度将进一步提高，预计该公司全年总发射次数将超过20次。预计，2017年SpaceX公司将占有45%的世界商业发射市场，2018年这个数字提高到65%。（中国国防科技信息中心 廖小刚）

来源：美国《航天新闻》

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