2017年10月30日，美国海军战略系统项目办公室在夏威夷考艾岛太平洋导弹试验场牵头完成了“中程常规快速打击”（IRCPS）项目潜射型高超声速助推滑翔导弹滑翔飞行器首次技术验证飞行试验，试验代号FE-1，即“1号飞行试验”。本次试飞成功意味着：继美空军和美陆军之后，美海军正式走上美军常规快速打击能力建设舞台的中央。
本次FE-1试验责任单位为美国海军（战略系统办公室），合作单位为美国能源部，主要参研单位为美陆军等
一、美国海军中程常规快速打击（IRCPS）项目背景
为应对美国战略司令部建设非核战略打击能力的需求，美国防部在2002年启动FALCON“猎鹰”计划，目标之一是研制和部属一种能够从美国本土发射、一小时内打击全球任意目标的常规快速全球打击（CPGS）武器。当时美空军和美海军等军种各自启动了不同的装备研制项目。2008年，美国防部对该CPGS项目进行了重大调整：1）项目目标由装备研制变更为技术验证；2）项目由国防部长办公厅统一管理，避免各军种重复建设；3）除了空军和海军外，项目也纳入了陆军，并组建了由军方、国家重点实验室和高校等在内的国家级科研团队，共同开展技术攻关。
2008年之后，CPGS项目在国防部直接领导下重点支持了两大技术方案：1）DARPA和空军牵头的HTV-2方案；2）陆军牵头的AHW方案。在经历了HTV-2方案连续两次试飞失败和AHW方案首次试飞成功之后，美国防部将AHW方案列为首选方案，并实际划拨了整个项目的绝大部分经费给AHW项目。
2012年，美国防部发布《国防预算优先事务与选择》文件，计划在潜艇上部署常规快速打击武器。此举基本明确了CPGS项目的技术成果将率先转化为一型潜射导弹。因此，2014年，恰逢美陆军AHW项目第二次试飞失败之际，美国海军战略系统项目办公室正式接过CPGS项目的主导权（注：该调整与AHW第二次试飞成败与否无关），启动“中程常规快速打击”（IRCPS）项目。IRCPS项目旨在以AHW方案为基础，充分吸收此前多次飞行试验的技术成果，结合海军潜基部署需求，瞄准潜射型中程高超声速助推滑翔导弹这一型号背景，开展需求分析、方案论证和关键技术攻关及验证等科研工作。
二、本次FE-1飞行试验的详细情况
FE-1飞行试验采用了陆军AHW项目第1次试飞完全一样的助推器，即美陆军“战略靶标系统”三级固体火箭助推器，全长约10米（含载荷段）、重约16吨、直径约1.4米。可见，FE-1试验的主要对象是高超声速滑翔飞行器。该飞行器应该采用了与美陆军AHW方案所用滑翔飞行器同样的气动布局，即双椎体布局，但尺寸更小，以适应潜射要求。具体尺寸和重量等参数不详。
美陆军AHW项目第1次试飞时所用助推器和高超声速滑翔飞行器总体构型
FE-1飞行试验发射点位于夏威夷考艾岛太平洋导弹试验场（PMRF），终止点位于美国陆军夸贾林环礁里根试验场（RTS），飞行全程约3700千米，飞行时间不到30分钟。飞行轨迹、时间，包括三个助推火箭级的溅落点等细节与AHW项目第1次试飞高度雷同。这表明，FE-1滑翔飞行器极可能在飞行高度、速度等总体参数上与AHW首次试飞时基本一致，即最大高度约90千米，最大速度约马赫数8。
美海军发布的FE-1飞行试验轨迹示意图
FE-1试验主要验证高超声速滑翔飞行器升级的飞控软件和制导算法、先进航电、子系统小型化以及可制造性等关键技术。而美陆军AHW项目第1次试飞主要验证了高超声速滑翔飞行器气动性能、导航／制导／控制以及热防护等关键技术。
三、美国海军IRCPS项目后续发展预测
1. 后续计划安排
美海军目前计划在2019财年进行第二次飞行试验（FE-2），具体内容尚未披露。美国《防务内情》日前报道称FE-2将在2020年进行，并且海军还将在2022年进行第三次飞行试验。此外，美国国会已经责成美国防部必须在2020年9月底前完成快速常规全球打击武器采办项目里程碑A决策（即转入型号项目的技术成熟与风险降低阶段）。
2008－2014财年期间，HTV-2项目共获投资超过4.77亿美元，AHW项目约4.63亿美元，各自完成了2次试飞，即平均每次试飞耗资约2.35亿美元。根据美国防部预算申请文件，CPGS项目在2015－2017财年期间累计获批3.66亿美元经费，并计划在2018－2022财年累计申请10.93亿美元预算。2019年（或2020年）和2022年两次试飞显然无法消化这么大的经费规模。这可能是因为：在两次试飞之外，美军还有大量未攻克的关键技术或者工程化问题需要消耗巨额经费，这意味美军很难在短期内快速完成装备研制，形成装备或许要等到2025年以后。其中一项工作就是需要专门研制未来潜射型中程高超声速助推滑翔导弹所用的火箭助推器。美海军在2017年10月刚发布了IRCPS项目技术验证助推器（TB）两级固体火箭发动机的招标书。招标书称海军目前已经完成了技术验证助推器（TB）的初步设计，本次招标主要是完成助推器两个火箭发动机级的“制造和静态点火试验”，对方案设计进行验证。项目涉及的任何参数、进度和预算等均被列为机密信息。
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