在中国首艘国产航母即将海试之际,法俄两个传统海军强国也不甘寂寞,相继公开了下一代航母建造计划。这也为全球海上力量第二把交椅的争夺战增加了新的变数。
法国是除美国之外唯一拥有核动力航母的国家,这一点足以将其海军地位提升一个档次。唯一的“戴高乐”号航母装备有蒸汽弹射器和固定翼预警机,搭载的24架“阵风” M战斗机也十分强悍,但“档期”实在是排不开。
去年2月,旗舰“戴高乐”号开始进行中期大修,法国陷入无航母可用的境地。突然间发觉自己跟北约的二三流盟友没多大区别,这对于自视为欧洲“盟主”的法国来说是万难接受的。
因此,法国军方迫切希望尽快开展新航母的研究工作,以期在“戴高乐”号下次大修前准备就绪。或者,现实一点,在“戴高乐”号退役前搞定,免得彻底沦为三流角色。
鉴于“戴高乐”号使用两具美制C-13蒸汽弹射器的成功经验,法国下一代航母很可能装备电磁弹射系统(EMALS)和先进拦阻装置(AAG),法美双方已经就此进行了初步接触。此外,E-2D也有望纳入2019~2025年的法国军事预算中。
“戴高乐”号诞生在法国预算紧张的年代,为了省钱造得“又小又慢”,最后钱没少花还耽误成军。法国海军应该会绕开这些坑,下一代航母的尺寸会更大,战斗力也将上一个大台阶。
除了技术上的保障,法国新一代航母计划也有望得到大笔资金支持。在被川普猛怼了几次之后,北约盟国纷纷表示将增加军费。具体到法国,2018年国防预算约342亿欧元,2022年前每年增长17亿欧元,2023年后每年增长30亿欧元,2025年达到军费占GDP 2%的目标。
这样每年拨出几亿欧元造航母应该问题不大,就看马克龙的决心了。对法国军方来说,也可以算是意外之喜。
至于俄罗斯的下一代航母计划,情况就不如法国乐观了。
“红星”电视台报道的方案采用滑跃加弹射的起飞方式,大体上仍然是苏联时期“乌里扬诺夫斯克号”的样子。可以看出,俄国人对10万吨级的超级航母一直魂牵梦萦。
报道称,新航母的建造工作将在2018-2025年间的俄罗斯国家新军备计划框架下进行。很显然,这是不现实的。
虽然通过印度“维克拉玛蒂亚”号改装工程获得了一定的经验,但俄罗斯目前并不具备大型航母的设计建造能力。如果普京坚持想要新航母的话,恢复这一能力也需要长期巨额投入。
不久前,由于经费紧张,正在船坞中的“库兹涅佐夫”号被砍掉了一半的升级预算。看来,“新航母上船台”要成为俄罗斯海军很长一段时间的精神寄托了。
北纬40°作者赐稿 文 | 落日
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