2018年8月13日,美国《防务头条》网站报道称:美陆军希望“未来武装侦察直升机”(FARA)能够紧跟地面作战部队,在地面作战部队的上方飞行。空中有人机和地面作战部队紧密协作,在作战前沿相互保护,而无人机和导弹则深入地空域纵深进行打击。当进攻撕裂了敌防御系统后,美陆军的“未来垂直起降飞行器”(FVL)将运输地面作战部队至作战区域。FARA可能更像是传统的直升机,它的速度要求在当前直升机设计水平的边缘,但FVL攻击直升机将使用革命性的技术,其飞行速度为常规直升机的两倍,可在敌恢复防空系统前抵达目标区域和快速撤离。
上述FARA和FVL的作战概念紧扣美国防部即将出台的多域作战行动(multi-domain operations)概念,多域作战行动要求地面与空中、有人和无人、目视可见和网络/电磁等域密切协同,以粉碎敌由远程精确制导武器组成的多层次防御体系,如反介入/区域拒止(A2/AD)。
美国西科斯基飞机公司(现为美国洛马公司的一部分)的S-97“劫掠者”(Raider)直升机首架试验机。该机被许多人视为美陆军“未来武装侦察直升机”的头号候选者(美国西科斯基飞机公司图片)
FARA与取消的RAH-66“科曼奇”直升机相比较,“科曼奇”是深受当时“纵深攻击”作战理论的影响,使用了昂贵的隐身技术使其能渗透敌空域。FARA没有“隐身”或“低可探测”的要求,而无人机系统不断提及。新的采办思路表明美陆军吸取了采办“科曼奇”的经验,“科曼奇”对隐身要求很高,导致其系统复杂且价格昂贵。当前美陆军希望采购货架的侦察直升机,其先进程度不需比OH-58“基奥瓦”侦察直升机先进太高。虽然FARA没有雷达隐身的要求,但生存能力仍然是核心要求之一。目前先进的雷达和防空导弹在世界范围扩散,特别是网络化的防空系统将是美空中力量遭到极大威胁。FARA将应用“科曼奇”的先进声隐身技术,对于直升机来说,噪声是暴露直升机的最主要因素,而不是雷达信号。提高生存能力,FARA不是依靠其本身采用的技术,更主要的是利用地形以及与其它作战力量的协同。
正在进行试飞的美陆军RAH-66“科曼奇”隐身攻击直升机原型机。冷战结束后,美国防部通过不断分析评估,认为该直升机失去运用价值,2004年将项目下马(美陆军图片)
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