波音赢得MQ-25A“黄貂鱼”舰载无人加油机合同

2018年8月30日，美国海军航空系统司令部正式授予波音公司总金额8亿美元的MQ-25A“黄貂鱼”（Stingray）航母舰载无人加油机工程与制造发展合同。合同要求波音公司在2024年8月前交付和支持4架MQ-25A舰载无人加油机，包括将该机综合到航母舰载机联队以提供初始作战能力。

美国海军计划从2023财年开始采购总计72架MQ-25A，2025年具备初始作战能力。在2018财年研究、发展、试验与鉴定拨款中，MQ-25A已获得7900多万美元。根据2019财年研发预算，MQ-25的研发费以7亿1900万美元居美国海军所有项目研发之首，比哥伦比亚级战略核潜艇的7亿500万美元和F-35C的6亿4400万美元都要多，其优先级别可见一斑。

MQ-25A无人机项目源自UCLAS（“航母舰载空中监视与打击无人机系统”，即RAQ-25A），是继X-47B之后美国海军无人机上航母的新尝试，目标是为航母舰载机联队提供空中加油、空中监视等支援任务。2016年7月，该项目命名为MQ-25A“黄貂鱼”，2017年正式开始招标。

起初，参与竞标的有波音、通用原子、洛马和诺格四家公司，最为外界看好的是诺格的X-47B改进型。X-47B是作为无人空中战斗系统演示项目（UCAS-D）研发的，具有优异的隐身设计和较强的侦察打击能力，内部弹舱可挂在2枚2000磅弹药。在参与MQ-25A项目竞标之前，X-47B已经创造了多项世界纪录，例如首次固定翼舰载无人机航母弹射起飞、拦阻着陆，首次固定翼舰载无人机航母舰机适配测试，甚至还包括第一次固定翼舰载无人机空中加油测试。

不过，最被看好的反而最先出局。由于无法接受美国海军的报价，诺格于2017年10月退出竞标。而此前低调的波音去年底才公开展示自己的方案，并最终赢得了这份合同。其实波音的设计工作始于2012年，2014年就完成了机体，只不过保密工作做得很好，直到年初在机场测试的时候才暴露出更多的细节。

MQ-25A以空中加油任务为主，以便把F/A-18E/F“超级大黄蜂”从伙伴加油任务里解放出来，顺便将其作战半径从450海里扩展到700海里，可以将机队整体战斗力提高三成。在距离航母500海里的加油战位待命时，MQ-25A可以为4-6架飞机提供6.8吨油燃油。同时，MQ-25A还具备一定的ISR和攻击能力，但“监视和摧毁目标不是主要任务”，隐身能力也比X-47B差一些。

选择MQ-25A就是选择提升有人舰载机的出动率和航程，而放弃X-47B就放弃了离岸3000公里+的舰载机打击能力，这对美国海军和其对手而言意味着什么呢？（rock）

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