60多年没挨过轰炸的美国陆军为何要优先装备激光炮？

自1953年以来，美国陆军在强大空军的保护下再也没有出现因敌机攻击而伤亡的案例，给外界的感觉似乎是对打飞机（防空）不怎么上心。与其他陆军强国相比，美军地面部队防空导弹的性能不错但数量相对较少，也没有部署先进野战防空系统。

近几年的局部战争和地区冲突中，无人机和远程火箭弹开始大规模应用于战场，而现有的“爱国者”和“毒刺”防空导弹拦截效果不佳且成本太高。新威胁促使美国陆军重新审视防空体系，采取多种举措提升防空系统能力。

为了弥补近程防空能力的不足，美国陆军决定优先研发微小型防空导弹和激光武器，力求在三五年内形成对无人机、巡航导弹等小型空中目标——特别是小型无人机蜂群——的可靠防御能力。其中，优先研发的高能激光武器项目有两个，分别为“多任务高能激光”（MMHEL）和“高能激光战术车辆演示验证”（HEL TVD）项目。

“多任务高能激光”项目是由“斯特瑞克”轮式装甲车搭载的50千瓦光纤激光器，用于近程机动防空。目前，已经将5千瓦激光器适配“斯特瑞克”装甲车，并在试验中击落了大量小型无人机蜂群。按计划，2021财年将进行反火箭弹、火炮和迫击炮和反无人机能力验证，2023年将激光武器集成至“近程机动防空系统”中。

“高能激光战术车辆演示验证”项目的激光武器功率达到100千瓦，安装在陆军“中型战术车族”的卡车上。这个更大的激光炮属于正在研发中的“间接火力保护能力”增量2—拦截（IFPC Inc 2-I）项目，主要满足要地防空需求。10千瓦激光器拦截小口径迫击炮和无人机的测试已经完成，洛克希德·马丁公司正在将其升级为50千瓦级光纤激光器，计划年内进行测试。

高能激光系统的单次发射成本只有30美元，非常适合对抗那些成本几百几千美元的小型无人机、简易火箭弹和炮弹等。不过，此前的各种激光武器必须携带笨重的储能设备，根本无法用于机动防空。美国陆军的这个两个项目如果能够如期达成，无疑将极大的推进激光武器实战化应用，进而改变战争的样式。（rock）