1994年“脱北”的康明道是朝鲜时任政务院总理姜成山的女婿，他此前一直在最高领导人直属机关里工作。康明道所在部门有专门负责采购世界各地奢侈品的机构，他在2014年接受日本NHK电视台采访时称：“每当临近新年和最高领导人的生日，都忙得不可开交。上面会派人去德国、奥地利或者中国的广东和澳门采购。”
“‘礼物政治’的目的在于笼络干部们，‘最高领导人终于认可自己了’这样的感动会充满他们的内心，忠诚之心就自然产生了。”康明道说，“送的礼物要一次比一次好，否则会收到反效果。由于金正恩政治基础薄弱，所以不得不发放更多的礼物。发少了的话，或许会有人说他不如父亲了吧。”
支撑起“礼物政治”的，是一笔可让最高领导人绕过党组织、自由支配的外汇收入，独立于国民经济体系外。劳动党39号室负责上缴这些资金，其下有贸易公司、矿山、工厂、农场、牧场以及贸易公司。2012年39室和38室号称被撤销，但也有说法是整合成一个机构。
据日媒披露，这笔地下金库的规模估计达三四十亿美元。曾在朝鲜金融系统工作的金宽镇“脱北”后撰文称，这笔资金占朝鲜经济整体的六成以上，核试验和远程弹道导弹研制也靠它。“而这是和社会主义相悖的。”
核讹诈“旧战术”全面失效
日本《东京新闻》编委、《金正男传》作者五味洋治在接受《凤凰周刊》记者采访时指出，金正恩在路线上继承了金正日“优先国内政权稳定，然后发展经济”的做法，包括重视军队、强化个人领袖权威，这些都是按照金正日的路线在走。
但五味认为，现实中有金正恩想继承但是难以继承的问题，其中最突出的是“核威胁”战略。过去金正日用核武器以及导弹开发威胁周边国家安全，以美国为首的国家以金钱粮食换取短暂的和平。现在这套行不通了，美韩等国团结一致，对朝鲜的核讹诈越来越不重视。“虽然金正恩上任后核试验的次数更加频繁，但效果却越来越差。去年为了唤起注意他还变换口径，表示考虑‘先制核打击’。即便如此，国际社会也不再上当。”
近几个月来，朝鲜高层外交活动频繁。外相李洙墉高频率出访，除了参加东盟会议，还到联合国参会介绍人权状况。更戏剧的是，最近金正恩亲自下令释放了被拘押的美国游客杰弗里·E·福尔，被认为是其在尝试与美国等国达成某种和解。
五味认为，朝鲜的新动作是不得已而为之，因为核讹诈的“旧战术”失效，需要外汇解决国内经济以及粮食困难的朝鲜高层只能出此下策。“硬的手段，即有尊严的手段无法达到目的，就只能软化自己的姿态了。出席联合国人权理事会本身在于传递信息：朝鲜希望改变在国际上的形象，而这与发展旅游业有直接的关联。”
长期往返平壤的一位西方外交人士向《凤凰周刊》记者透露，以前在平壤常去的餐厅放的都是中国军方歌手的曲子，现在换成了俄罗斯歌曲。他直言，金正恩上台以来，经济方面最大的成就是让俄罗斯免除了朝鲜100亿美元的债务。
“朝鲜缺的是邓小平的南方谈话”
在外界唱衰中朝关系的情况下，2009年以来，朝鲜人来华的规模远远超过以前。国家旅游局公布的数据表明，2009年后朝鲜来华人数年年递增，呈明显趋势。
金正日去世后，趋势未见减缓。其中，2013年朝鲜来华人次接近2009年的2倍，超过20万。不过，今年上半年比去年同期来华人数有7.3%的减少。
据五味观察，三年来，金正恩在引进外资方面几乎没有成绩。他表示，由于朝鲜在经济特区问题上时而开放、时而关闭，以及在核武器问题上多次出尔反尔，国际社会对朝鲜信赖感很低，即便现在金正恩说“欢迎投资”，外资也不会信任。“引进外资需要有良好的基础设施投入，朝鲜严重缺电，大工厂基本无法正常运作，何谈引进外资？”
在金正日去世前，朝鲜提出建设经济强国的主张，将促进经济改善国民生活水平提上日程。金正日在2009年后访问与经济民生相关的部门数目首次超过对军事部门的访问。金正恩时期延续了这一风格。平壤出版的书籍《2012年的金正恩元帅》中，总结了金正恩的大部分公开行程。记者发现，他视察工厂、超市、幼儿园等民生部门的数量远超过对军事机构的视察。
2006年之后金正日的历次访华，中方领导人都会提出对朝鲜改革的期望。金正日还曾访问深圳、上海、大连等地，考察中国特色的市场经济。中朝之间自上而下的交流，能否将时刻处于战备状态下的朝鲜引向改革，让权力释放更多的空间给市场，依然不得而知。但能确定的是，2009年以来的中朝合作热潮已然退却。即使新鸭绿江跨界公路大桥有朝一日顺利开通，中朝关系的增长也需要新的诱因。
记者／陈祥 编辑/漆菲
（记者秦訇、林子敬，实习生金永浩对本文亦有贡献）
全文详见2014年第31期总第524期《凤凰周刊》
