2010年以后日本发展成了一个真正意义上的发达国家，在日本历史上第一次形成了双向开放的格局，日本社会和企业在历史上第一次实现了国际化，过去20年是日本明治维新以来的第三次开国
作者在本文中企图阐明几个基本的观点：
1）1991年破灭的泡沫经济对日本经济的负面影响在2000年左右就基本结束了。1992年到1998年是日本冷战结束和泡沫经济破灭之后的徘徊期。
2）从1998年左右起，日本的法制基础和经济基础发生了大规模的变化。这个变化到2005年左右结束。法制基础的改变导向是让日本经济体制从所谓的“1940年体制”变化为更加市场化的体制，国退民进。经济基础方面的变化是传统行业的大规模的整合。
3）说日本失去了10年是合适的。主要原因是上世纪90年代日本整体低迷徘徊，没有能够尽快处理好泡沫经济，也没有能够很好地抓住百年一遇的IT产业革命。但是说失去了20年是不正确的，90年代中期以后日本进行了大的变革。而且日本的一些制造业在90年代以后也保持了稳定的增长和盈利。
4）日本在2000年以后完成了“二战”后的第四次产业升级。2010年之后日本经济特点是“高精软远”。上世纪40年代和50年代的日本纺织业是主要的产业。60年代到70年代日本经济可以说是“重厚长大”，以重工业化学工业支撑。80年代和90年代是“短小轻薄”，以汽车公司和家电行业为主要支柱产业。2010年以后的日本经济是以高科技和精密加工行业的发达、文化产业和服务行业的发达（软实力）和企业的国际化为特点。
一、泡沫经济之后的日本，开始了近代的第三次开国
明治维新为日本近代第一次开国。明治维新到1945年第二次世界大战结束，也可以视为日本第一次期望成为和欧美列强平起平坐的国家。从1945年到1991年可以视为日本发起的第二次冲击。从明治维新到2018年，读者们可以看到一条主线。那就是日本不断的学习和模仿欧美，从政治、经济、文化、法制、生活方式等方面，都主动或者被动地在接近欧美。1945年以前主要是西欧，1945年之后是美国。第一次开国和第二次开国虽然所处的时代完全不同，但是有一个循环是非常相似的。那就是：学习和模仿欧美的制度和技术，发展自己；持有自信；自信过剩，开始对外扩展，增加在国际的影响力；受欧美打压，失败；开始重新学习欧美。
从1992年到现在，笔者认为日本处在第三次开国的初始阶段。1992年到1997年是日本的混乱和摸索期。1997年到2010年是日本重新学习和模仿欧美的阶段。2008年的次贷危机暴露了美国金融资本主义的一些缺点，让日本找回了相对的自信。笔者认为2020年的东京奥运会，则会成为日本恢复自信的一个重要的契机。2010年-2020年是本次开国的第三个阶段。2017年到日本访问旅游的外国人第一次超过了2000万人。2017年在日本各类学校留学的外国留学生的数量达到了26.7万左右。1999年这个数字只有5万多人。
我们看一下，1992年以后日本在各方面到底发生了什么样的变化。1991年全世界的政治格局发生了重要的变化，也就是冷战的结束。这个变化也影响到了日本国内。1991年日本的泡沫经济破灭。笔者把1992年-1997年定义为日本泡沫经济破灭之后的混乱期和摸索期。1955年到1993年自民党一直掌握着政权，1993年第一次下野。这次下野的重要时代背景是冷战的结束。日本国民内心深处也渴望着日本政治的改变。但是1994年自民党联合其他政党，又夺回了执政权。1992年-1996年左右，日元持续走高，日本经济低迷，银行的不良债权处理方案也没有定下来。
1996年桥本龙太郎内阁诞生，开始着手进行改革。首先提出的是金融大爆炸改革。这是模仿上世纪80年代后期英国的资本市场改革。提出建设“free fair global”的东京金融市场的口号。这次改革拉开了对日本战后金融体系改革的序幕，桥本内阁也提出了行政改革的口号。1998年6月日本国会通过了《中央省厅等改革基本法》，1998年通过了《关于为了整备金融系统改革相关法律的法案》。笔者把1997年视为日本重新导入欧美制度的起点，原因之一就在这里。从1997年到2005年左右，日本一直不断地修改自己的法律，缓慢地改革了战后60年的经济体系。日本知名学府一桥大学，在1997年成立了日本第一个创新研究所。这也是日本学界对日本经济低迷的一个反应，那就是通过创新和改革来重振日本经济和社会。
之所以把1997年作为分水岭，是因为1997年和1998年发生了一系列的重要变化。1997年日本通过了修订的《日本银行法》。该法案是日本规范央行的方案，1942年成立以来就没有修改过。1996年日本的财阀银行三菱银行和外汇专业银行东京银行合并，成为当时资产规模全世界第一大银行，拉开了日本银行业整合的序幕。1998年6月，日本成立了金融监督厅。金融监督厅的成立意味着日本战后金融监管体制的改变。日本战后一直是大藏省执掌财政和金融大权，其金融体制被称为“护送船团方式”，也就是不允许有发展过快或者破产的金融机构。1997年11月日本四大证券公司之一的山一证券，日本大型银行之一的北海道托殖银行宣告破产。这两家大型金融机构的破产，也意味着日本战后金融系统走到了尽头。
还有一个原因是1997年和1998年发生了亚洲货币危机。这个时候日本提出了建立亚洲货币基金的倡议，但是被美国所抹杀。1998年以后，日美之间再没大规模贸易和金融摩擦。之前开放市场等压力都来自美国，但1997年之后的改革更多的是日本自身求变的需求。
上世纪90年代后期，日本的政府机构也实施了重大的改革。在中国也非常知名的通商产业省，在2001年更名为经济产业省。通商产业省是1949年改革当时的商工省设立的。统管了日本的产业发展和国际贸易。掌管财政金融和税务的大藏省也改为财务省。
司法制度方面，上世纪90年代后期日本也着手开始“百年一次”的司法制度改革。2001年，《司法制度改革推进法》颁布。改革了日本战后60年基本未变动的司法体系。主要关注两点：一个是法科大学院的设立，这是模仿美国的law school制度设立的。2004年，日本的几十所高校的法科大学院开始招生。2006年日本开始实施新的司法考试。另外一个是陪审员制度的创设。从2009年开始实施。这次司法制度改革的本质是向美国司法体系的一次学习和靠拢。
2005年，日本把原来分散在商法、有限公司法等法律中的内容摘出来，形成了公司法并在2006年开始实施。2006年，修改之前的《证券交易法》为《金融商品交易法》。事实上，1997年以后，几乎所有金融相关的法律如《保险法》、《保险业法》、《信托法》、《信托业法》等都进行了大幅度的修改。
在经济方面，笔者可以概括为旧的六大企业系列整合为新的三大企业系列。日本在第二次世界大战结束之前，经济是被大大小小的十多家财阀所掌控。1945年以后，日本形成了六大企业系列，或者称为六大企业集团。分别为三井（战前的三井财阀）、三菱（战前的三菱财阀）、住友（战前的住友财阀）、芙蓉（战前的安田财阀）、三和（战前的鸿池财阀和山口财阀）、第一劝业系列（战前的涩泽财阀和川崎财阀）。每一个企业集团都有几十家企业，都是日本的代表性企业，负责人定期聚会。这些系列的核心企业为银行和综合商社。银行发挥着融资和监督企业的作用。而综合商社则担负着国内外贸易的重要作用。
2000年第一劝业银行、富士银行、日本兴业银行宣布合并，成立瑞穗（mizuho）金融控股集团。2001年樱花银行（原来的三井银行）和住友银行宣布合并。2001年三和银行和东海银行等合并，成立了UFJ控股。2006年东京三菱银行和UFJ合并，成立三菱东京UFJ金融控股。到此为止金融行业的整合告一段落。
笔者认为，泡沫经济的破灭对日本的影响在1998年左右就结束了，2006年左右完全结束了。笔者这样认为的主要原因是受泡沫经济影响最大的银行领域在2006年左右已经完成了整合。另外，日本政府注入大型银行的国有资金也基本上在2005年左右就偿还给日本政府了。
日本的财产保险行业也发生了大规模的企业合并，形成了三大财产保险集团。2004年东京海上火灾保险和日动火灾海上保险合并。2010年日本财产保险公司和日本兴亚财产保险公司合并。2001年，三井海上火灾保险和住友海上火灾保险合并。不仅仅是金融行业，钢铁行业方面，2012年新日本制铁和住友金融宣布合并。2002年，日本钢管和川崎制铁合并成立JFE集团。这些企业之前，都属于不同的财阀。这些企业之所以合并有内外两个原因。日本国内市场已经完全成熟，必须通过合并减少国内不必要的竞争，压缩成本。海外竞争对手的规模越来越大，日本企业感觉到了竞争压力。在能源和矿产行业，日本企业也进行了大规模的整合。
2000年以后，日本进一步推进了民营化。2002年，东日本旅客铁道完全民营化，也就是日本政府不再持有任何股票。2004年，西日本铁道完全民营化。2006年，东海旅客铁道完全民营化。2016年，九州旅客铁道完全民营化。
2005年，小泉纯一郎内阁推进了日本邮政公社的民营化。过去的日本邮局主要经营三项业务，也就是邮政业务、简易保险业务、存款业务。2007年10月，日本邮政集团成立。之后虽然有所反复，但是总体在朝着民营化的方向前进。
我们可以从日本邮政和日本铁路系统的变化看到，日本在上世纪90年代以后经济低迷的情况下，仍然缓慢但是坚定地推动了国退民进。1992年到1997年的这个阶段，应该说是日本的徘徊期。国际上，冷战结束。日本国内泡沫经济破灭，这个阶段说日本失去了10年是可以的。日本政府决定动用财政资金去拯救金融系统是从1995年开始。第一波是为了所谓的住宅金融公司（Jusen）。之后是为了日本的银行系统，这个一直持续到1999年左右。
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