卫星通信是美国防部目前与其派驻全球的美军部队间进行联络的主要渠道，尽管这个融合军用和商业卫星的通信架构存在终端笨重、无法在不同卫星网络间漫游等问题，但通常情况下仍可满足美军的通信保障需求。随着北极成为全球强国博弈的新热点，美军开始面临在北极地区无法得到充分通信服务覆盖的问题。

美国太空司令部当前的主要通信卫星星座“宽带全球卫星通信（Wideband Global SATCOM，WGS）”被设计为向北纬七十度至南纬六十五度间的区域提供卫星联网服务，而这个区域的边界基本上就是地球两极边缘。美国太空军同时还运营着两枚“增强极地系统（Enhanced Polar System，EPS）”卫星——作为对“先进极高频（Advanced Extremely High Frequency，AEHF）”星座的极地服务覆盖补充，并提供安全性极高且抗干扰的信号，但“增强极地系统”和“先进极高频”主要为美国核打击指挥控制体系服务，并非针对美军常规部队的战术通信保障。

美军在全球其他地区用于补充其军事卫星通信覆盖的商业卫星通信服务，在北极地区也相当受限。此外，商业卫星不单服务于军方用户，其主要服务对象是其他领域的商业用户，并依赖于商业市场来摊平卫星设计、制造、发射和维护成本，而在北极地区对卫星通信的商业需求远低于人口密集地区。

美国北方司令部（USNORTHCOM）的发言人马克.拉赞（Mark Lazane）少校近日在接受媒体采访时指出，由于在北极地区的通信覆盖受限且缺乏弹性，美军在该地区从点对点通信到分布式传感器组网等活动都面临挑战，随着北极地区大国竞争的升温，美国北方司令部正在积极寻求新增的卫星通信能力及容量保障。

因此美国北方司令部正在向美国国会申请获得1.3亿美元资金，探索SpaceX等商业卫星服务企业是否能向美军在北极地区的作战平台、人员和设施提供可靠而又经济的卫星通信服务覆盖。该司令部指挥官特伦斯.欧尚尼斯（Terrence O’Shaughnessy）在2月11日写给美国国会的信中指出，这笔1.3亿美元的拨款将投向他认为“最重要，也最缺乏资金支持的重点工作方向”，如果得到美国国会批准，那么这笔资金将用于开展北极地区的卫星通信试验，以及采购可接入低地球轨道商业卫星互联网的终端原型系统。如果上述演示获得成功，美国北方司令部计划在2022财年继续申请另一笔1.1亿美元的资金，来获得面向北极地区的全面服务覆盖。

SpaceX公司之前已表示该公司的“星链（Starlink）”星座将在年内提供商业卫星通信宽带服务，因此美国北方司令部将有望在年底前验证该公司服务是否能满足其北极地区通信需求。（ 国际安全简报）

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