流年不利的波音最近终于迎来了一些好消息。先是波音737 MAX完成了去年3月因坠机事故停飞以来的首轮飞行测试,向正式复飞迈出关键一步。随后,F-15EX战斗机正式获得美国空军的订单,整个项目总价值将高达230亿美元。
当地时间7月13日,美国空军向波音公司订购了首批8架F-15EX战斗机,总价约12亿美元。新合同不仅包括飞机生产成本还包括支持和一次性前期工程成本。
另外,美国空军还授予波音一份价值高达230亿美元的不确定交付不确定数量(Indefinite Delivery Indefinite Quantity)合同,用于建造和维修144架新战斗机。
F-15EX基于为沙特开发的F-15SA战斗机研发而成,载弹量高达13.4吨,共有12个空对空武器挂点和和15个空对地挂点(部分挂点可两用),可以挂载7米长、3.2吨重的高超音速武器。
发动机方面,F-15EX继续沿用F-15SA的两具通用电气F110发动机,比现役F-15E使用的F100发动机相具有更大推力和更低维护成本,每小时飞行成本也低于F-35。
航电方面,LAD显示器配合JHMCSII头盔显示器使F-15EX的航电达到与F-35同级别的水平。F-15EX配备了远比F-15SA先进的电子战系统以及美军专用红外搜索和跟踪吊舱,具有被动搜索隐身目标的能力。
F-15EX已被纳入美国空军的Skyborg项目范畴,未来将有Valkyrie无人机作为其自主僚机。凭借目前全球最先进的战斗机机载计算机,配合APG-82有源相控阵雷达、高带宽数据链和卫星通讯系统,F-15EX可以代替预警机指挥编队中的其他战斗机和无人机。
波音表示,得益于新的数字架构,现役的F-15飞行员几天内就可以改飞F-15EX。这对已有的F-15用户来说是很有吸引力的。
过去10年,波音公司已经投入超过50亿美元来研制F-15EX所需的先进技术,现在终于可以看到回本的一天了。来自美国空军和后续外销的订单足可以让F-15的生产线再开动十几二十年。
现在看来,前一阵子波音管理层决定不申请政府对航空业的救济,转而发债融资250亿美元,是心里早就有底了。毕竟保留波音的战斗机研发生产能力,避免洛马一家独大也算是“共识”了。
至于国际用户,相信波音很快就会有订单到手。美国以外装备F-15的还有以色列、日本、韩国、新加坡和沙特,这些国家都是F-15EX的潜在客户。
此前,波音副总裁普拉特·库马尔就曾经表示,以色列有意向购买多达25架新版本的F-15,并升级现存的25架F-15I。
另外,印度也被波音视为潜在大客户。“印度打算逐步换装其144架旧款战斗机,波音正在向美国政府申请许可,一旦得到批准,就可以开始与印度的谈判。”普拉特·库马尔说。
只是有一个问题,笔者很好奇。
如果印度方面又像在引进达索“阵风”战斗机项目中一样,要求波音向印度斯坦航空公司(HAL)移交部分生产权限,最好还能替HAL版F-15的质量背书,不知波音会如何作答。(rock)
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