2020年11月9日，美空军联合桑迪亚国家实验室，通过虚拟方式在F-35A 战斗机上进行了B61-12核航弹关键飞行测试。该测试原定2020年4月在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地采用实机进行，受疫情影响改为虚拟试验。F-35A测试平台搭载可模拟武器功能的非武器化兼容测试装置，在飞行试验过程中获取数据供下载分析，从而为后期试验鉴定活动提供支持。

2020年11月19日，桑迪亚国家实验室又透露已在2020年8月25日在内华达州托诺帕试验场完成首次F-35A飞机投放B61-12核航弹惰性弹的试验。该机在超声速条件下从内埋弹舱投射了1枚惰性弹，该惰性弹包含非核组件和模拟的核组件，投弹高度为距地面1.05万英尺（约合3200米）。在被投放后42秒，这枚惰性弹撞击了沙漠中的预定目标区域。

美国能源部桑迪亚国家实验室对B61-12核航弹进行试验（美国防部图片）

美空军F-15E战斗机在2015年进行B61-12核航弹挂飞和投放试验。2020年6月9日，美国能源部桑迪亚国家实验室宣布，美空军的一架F-15E战斗机已于3月在美国内华达州托诺帕靶场完成了两次B61-12核航弹鉴定试飞，成为首型通过该弹作战使用资质认证的作战飞机。能源部和美空军后续将对F-16核常能力兼备战斗机、B-2A隐身轰炸机和北约组织成员国的多型作战飞机进行该型核航弹作战使用资质鉴定试飞（美空军图片）

美国F-16战斗机在2017年进行B61-12核航弹机弹综合初步试验（美空军图片）

作者观点：B61-12是美国正在研制的制导核航弹，将取代现役的B61-3/-4/-7/-10四型核航弹，配装美空军B-21、B-2A和B-52H轰炸机及F-35A、F-15E和F-16C/D战斗机，以及北约组织部分成员国的“狂风”战斗轰炸机等，提供空基战略战术核打击能力。该型弹保持B61系列700磅级（318千克）的标准口径，具备3百吨、5千吨、1万吨和5万吨这四种可预先调节的爆炸当量，配装带有GPS／惯导和控制装置的尾翼组件，命中精度与“杰达姆”制导炸弹相当。该型弹已在F-15E和F-16C/D上进行试飞，其中F-15E于2020年6月成为首型完成该型弹鉴定试飞的作战飞机；目前即将投产，美空军计划采购480枚生产型，以及813套生产型尾翼组件。美空军共计划投入3亿多美元（按2020年2月最新发布的预算规划已达4.15151亿美元），为F-35A增加使用B61-12的能力（可在2个弹舱中各挂装1枚），将在该型机第4批次升级中落实，从2024年开始取代目前承担战术核打击任务的F-15E和F-16C/D，并很可能取代荷兰和比利时承担该任务的F-16AM/BM。

美空军对F-35A增加核打击能力的投资安排，单位为亿美元（美空军图片）

美空军F-35A战斗机将在第4批次升级改造中部分被改装为核常能力兼备战斗机（美空军称之为双能力战斗机），其2个内埋弹舱中每个可携带1枚B61-12核航弹，形成隐身穿透的空基非战略核打击能力（美空军图片）

2020年8月25日，美空军F-35A战斗机在美国内华达州托诺帕试验场进行了首次投放B61-12核航弹惰性弹的试验。该机在超声速条件下从内埋弹舱投射了1枚惰性弹，该惰性弹包含非核组件和模拟的核组件，投弹高度为距地面1.05万英尺（约合3200米）。在被投放后42秒，这枚惰性弹撞击了沙漠中的预定目标区域（美国能源部桑迪亚国家实验室图片）

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