2021年3月30日，美国空军协会《空军杂志》网站报道称，美海军负责航空作战的总监格雷戈里·哈里斯少将3月30日在参加美海军联合会举行的线上会议时称，该军种正与美空军联合开展“下一代空中主宰”（NGAD）项目研究。

哈里斯称，美海、空军均确定NGAD将为“系统簇”，其中海军的核心系统为FA-XX战斗机，计划替代现役的F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载战斗机。美海军的NGAD系统簇将很可能采用有／无人机编组形式，无人机可担负空中加油、电磁战，甚至早期预警等任务。目前，美海军的NGAD系统簇已进入“概念完善阶段”，正与空军展开紧密合作。

2021年3月9日，美海军第122打击战斗机中队（VFA-122）的一架F/A-18E战斗机准备从“福特”号核动力航母（CVN-78）上弹射起飞。美海军“下一代空中主宰”系统簇中的FA-XX战斗机将取代F/A-18E/F战斗机。为了留出更多资金发展“下一代空中主宰”，美海军大幅削减了采购新生产F/A-18E/F第3批次战斗机的计划，并于2020年5月成立PMA-230“下一代空中主宰”项目办公室，为发布信息征询书等做准备（美海军图片）

哈里斯透露，根据各自不同的需求，两个军种的NGAD系统簇在总体外形布局上存在显著区别，但很多机载任务系统将很可能相似，且都将采用开放任务架构。此举一方面有利于加强工业界的良性竞争，另一方面有利于在性能不佳或成本过高时迅速予以替换。美海军认为，良性竞争将促进“更好的可靠性、更佳的维护保障和更低的整体成本”。哈里斯呼吁工业界放宽视野，引入小型企业研发部分子系统。

2015年12月11日，美国诺格公司同时公布了美海军FA-XX想象图（上）和美空军F-X想象图。可见，FA-XX采用了类似X-47B的翼尖设计、后体宽大且两台发动机喷口有明显间距、座舱较高、进气口位于机翼边条之下，这些都与F-X的设计方案形成了明显区别，凸显出美海军对低速大迎角进场着舰、美空军对高速飞行等性能要求的差异（美国诺格公司图片）

EA-18G“咆哮者”电磁战飞机的替代项目目前也在研究之中，其任务很可能由“半有人／半无人”平台承担。海军NGAD系统簇将根据“自主和人工智能技术是否达到使无人系统有能力执行空战任务的成熟度”为衡量标准，决定相关平台为有人还是无人。

哈里斯预测，FA-XX战斗机很可能仍为有人驾驶。他估计美海军还需要2～3年才能作出决定，但他同时也对无人系统持开放态度，毕竟“如果将生命支持系统和弹射座椅换成燃料的话，意味着更远的航程和更长的留空时间”。

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