据美国海军学会网站2021年4月29日刊文，美国海军陆战队“威克岛复仇者”战斗攻击中队（VMFA-211）的飞机已抵达英国，不久将在皇家海军 “伊丽莎白女王”号航空母舰（R08）上降落，拉开F-35“闪电II”联合打击战斗机项目迄今为止最大规模部署的帷幕。

5月开始，美国海军陆战队VMFA-211中队（装备10架F-35B）和英国皇家空军第617中队“大坝粉碎者”（装备8架F-35B），将随“伊丽莎白女王”号进行为期7个月的印-太地区部署。美国海军陆战队表示，美、英的混合飞行联队为“世界最大的第五代舰载机联队”、“搭载它的航母将横越半个地球，这是力量的声明”。

VMFA-211中队、第617中队已在2020年的部署前训练中演示了在英国航母上共同操作和维护F-35B的能力，美国海军陆战队希望通过此次部署收集数据、测试F-35B大编队的能力。

美国海军陆战队之前曾在美国海军两栖攻击舰上部署过F-35B分遣队（6架飞机）。2020年3月，美国海军陆战队司令大卫·伯杰将军在《兵力设计2030》中提出将F-35中队飞机数从16架减为10架的设想，此次在英国航母上部署也是美国海军陆战队第一次有机会部署一个完整F-35B中队（10架F-35B和180名人员），不仅要帮助海军陆战队确定中队飞机数量是否合适，还要帮助海军陆战队确定人员数量、类别以及整体维护程序是否合适。

伯杰将军强调，“试验将有助于改进未来部队的各个方面，包括如何在作战中使用F-35”。VMFA-211中队的F-35B将在“伊丽莎白女王”号上作业7个月，为美国海军陆战队提供了检验的机会。

F-35项目联合的特点非常适合美国、英国和其他伙伴国在“伊丽莎白女王”号领导的航母打击群里进行互操作。因为可以“从同一种语言的飞行手册、战术出版物中找到一切”，美、英两国飞行员很快就能在训练中共同操作F-35B、实现编队飞行；飞机备件也可以相互调用，在去年的训练中，美国海军陆战队就从英国舰上补给线获得了F-35综合电力包（IPP，为飞机提供电力）的部件。

尽管飞机的核心维护是一样的，但美国海军陆战队在“伊丽莎白女王”号飞行甲板上所作的工作要比在美国海军两栖舰上多，如海军陆战队需要为F-35B加油，而在美国军舰上这项任务通常是海军人员负责的。美国海军基本上会负责“发动机启动后操作的各个方面”，飞行部队所说的机务长或维护主管来确保飞行甲板安全、飞机正常启动和所有故障排除；在英国航母上，海军陆战队不能“撒手不管”，得自己解开飞机系留、操作燃油软管和油泵，就每日飞行计划而言，工作要多得多。为了学习如何卸下系留索，去年秋季美国海军陆战队还专门上了一些课程。

与VMFA-211中队一起部署的还有来自美国海军“约翰·斯坦尼斯”号航空母舰（CVN-74）的18名军械水兵，这个团队负责美国海军陆战队在军舰上作业时的武器组装工作，按惯例这是舰船方面的任务。由于英国已经多年没有运营航母了，美国海军军械团队还肩负向英方传授经验的使命。不过，由于政策不允许操作对方军械，美、英团队将在航母不同的舱室组装武器。

除上述力量，“伊丽莎白女王”号首次部署时，航母打击群还包括：皇家海军45型驱逐舰“卫士”号和“钻石”号、23型反潜护卫舰“肯特”号和“里士满”号、皇家辅助舰队补给舰“维多利亚堡”号和“潮汐”号，荷兰护卫舰“埃沃特森”号（F805）和美国海军驱逐舰“苏利文”号（DDG-68）；水下还有一艘配备“战斧”巡航导弹皇家海军“机敏”级核潜艇。

部署期间，航母打击群将穿越地中海和印度-太平洋，航程26000余海里（约48153千米），预计访问40多个国家、进行70多次接触交流，将参加马来西亚、新加坡、澳大利亚、新西兰和英国的“五国团结”军演，可能与美国印太司令部辖区内的美国海军航母打击群或两栖战备群联合演习，英国方面称其为“向印度-太平洋地区倾斜的一部分”。(中国航空工业发展研究中心 王睿)

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