阿什顿•卡特（Ashton Baldwin Carter，1954年9月14日－），美国人文与科学院院士，曾任美国国防部助理部长、国防部副部长，国防部常务副部长。美国总统奥巴马于2014年12月5日正式提名阿什顿•卡特(Ashton Carter)为新一任国防部长。
一、人物经历
阿什顿•卡特于1976年在耶鲁大学获得物理学和历史学双学士学位，并以第一名的优异成绩毕业；1979年取得牛津大学理论物理博士学位，并获罗兹奖学金；阿什顿•卡特还曾进入过洛克菲勒大学以及麻省理工学院从事博士后研究，他还担任过布鲁克黑文国家实验室以及费米国家实验室的实验研究助理。
1990年，阿什顿•卡特担任哈佛大学肯尼迪学院国际关系、科学和安全系的系主任和教授；
1993-1996年，阿什顿•卡特出任克林顿政府关于国际安全政策的助理国防部长，负责前苏联政策、战略事务以及核武器政策。
阿什顿•卡特还曾是国务院国际安全咨询委员会、国防科学委员会、国防政策委员会的成员。他还被当选为美国人文与科学院院士，还是外交关系委员会以及阿斯平战略集团的成员。
2009年4月27日至2011年10月5日，阿什顿•卡特任美国国防部负责采购、技术和后勤的副部长，负责采购所有技术、系统、服务、后勤、基地和基础设施、能源和环境，以及管理每年500亿的研发经费。
阿什顿•卡特随后升任美国国防部副部长，直至2013年12月，其作为国防部2号人物，是管理每年6000亿资金、240万文职和军人，管理全球所有作战行动的首席运营官。
帕内塔2013年卸任国防部长一职时，卡特亦是接替他的人选之一。落选奥巴马第二任期国防部长的职位后，卡特选择在2013年12月任满后重回学界，在斯坦福大学任教。
2014年12月5日，奥巴马总统提名阿什顿•卡特(Ashton Carter)为新一任国防部长。
二、学术成果
卡特出版过11本专著或合著，发表过100多篇文章，研究范围从12世纪欧洲西部的佛兰德僧侣到夸克理论，再到核恐怖主义。
防务领域内的主要学术专著包括：
• 《太空定向能导弹防御》(1984)、
• 《弹道导弹防御》 (1984)、
• 《核作战管理》 (1987)
• 《苏联核分裂：分裂中的苏联的核武库控制》(1991)
• 《变化世界中的军事和商业技术》 (1992)
• 《合作安全的新概念》(1992)
• 《合作无核化：从保证到行动》(1993)
• 《预防性防御：美国的新安全战略》 (1997)
• 《保持优势：管理未来的国防》 (2001)
三、个人荣誉
自从卡特进入国家安全领域，他被数次授予国防部最高奖励，即国防部卓越功绩奖章；由于其对情报事业的贡献，他还获得过国防情报奖章；此外，还获得过参联会及参联会主席授予的联合卓越功绩奖章。他在被提名国防部副部长和助理国防部长时，都被参议院全体一致通过。
四、外界评述
针对此次奥巴马总统提名卡特担任新届国防部长，外界分析普遍认为，由他管理的国防部将很称职，不会在参议院的提名确认听证会上遇到什么麻烦。
卡特在红蓝两党中都有很好的声誉。深受右派人士的认可，共和党参议员麦凯恩曾在2011年称赞卡特“勤奋、忠诚、是个有责任心的公务人员”。不过也有前白宫官员曾评价卡特：很“骄傲”，不愿与“蠢货们”共事。
《政治周刊》表示，作为前国会参议员，卸任国防部长的哈格尔不熟悉五角大楼内部的角逐，卡特则是对一切情况熟悉到可怕的“经理人”，雷厉风行。
即便哈格尔是曾获得过紫心勋章的越战老兵，但多名消息人士称，卡特在军队中受欢迎的程度远比前防长哈格尔高。
《纽约时报》称，共和党的几名国会领导人已经在准备赞扬卡特的声明，尽管白宫尚未正式通知任何人他已经被选定。“大家觉得应该就是他，”一名国会助理说。“他会顺利通过听证会。”
不过有分析认为，即便当选，卡特恐怕也难与奥巴马的幕僚打成一片。卡特在2006年卸任常务副防长时，便与白宫高参间存有矛盾。
而在外交政策上，有批评指出，卡特对中东问题的战略性思维不够，针对特定问题的鹰派作风也会受到自由派的批评。2006年，卡特呼吁布什政府打击摧毁朝鲜远程导弹的建议便受到了广泛争议，这与布什当年的对朝政策相矛盾，也不符合奥巴马的对朝政策。
如果卡特上任，首要解决的难题便是应对极端组织“伊斯兰国”。《政治周刊》称，卡特处理中东事务的经验相对不足，其更精通美苏冷战期的核问题，而非宗教激进主义。
五、政治主张
针对亚洲，卡特是“亚太再平衡”战略的坚定支持者，尽管这一点在中国国内受到多方质疑，但他依旧强调要与中国保持良好关系的重要性，增加双方的军事交流。
2012年，卡特在与中国解放军副总参谋长蔡英挺会面时表示，“我们将与中方加强双边的军事、经济合作”。同年10月，卡特在华盛顿威尔逊中心发表演讲时称：“同中国保持一个积极、建设性的伙伴关系是亚太再平衡战略成功的核心点。”
卡特和佩里一样，始终主张“从根本上应通过对话解决朝鲜问题，但如果朝鲜越过‘红色禁线(red line)’，就要毫不犹豫地进行经济制裁和动用武力”。卡特曾表示：“如果朝鲜开始对核燃料进行再处理，有必要对其进行瞄准轰炸。”卡特在接受《朝鲜日报》采访时表示，第二次朝核危机发生当时，美国应该对朝鲜核设施进行轰炸，并宣布“我们不想攻击朝鲜全境，只想破坏核设施。如果爆发战争，你们会全军覆没”。他还说：“如果美国在第一次朝核危机发生时攻击朝鲜宁边核设施，会取得更好的效果。”
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