2014即将过去，这一年的东北亚并不十分太平，区域中的国家动作频频，堪称一场外交的“盛宴”。对此，韩国延世大学国际问题中心研究员金凯（Jin Kai）在《外交官》网络杂志撰文指出，东北亚国家纷纷着力进行“外交平衡”，来让自己的国家利益最大化，而外交平衡既是当前区域不稳定形势的产物，也是其形成的原因。

对于区域内的学者、记者与专家而言，东北亚的政治堪称一道引人入胜但入口苦涩的菜肴。各种类型的双边与多边问题、关切、争端、冲突让这个区域成为了研究国家间（包括大国、中型国家与小国）外交平衡的绝佳案例。外交平衡并不一定非要遵从经典的“力量平衡（Balance of Power，或译作均势）”理论，它强调的是特定的国家所做出的外交努力，来从数个（一般是两个）重要的伙伴中让自己的经济与政治利益最大化。所以“平衡（balancing）”在这里并不意味着“制衡（balance against）”，而是通过“平衡的”方式，来从两个伙伴处寻求利好。

例如，随着朝鲜与中国的关系变得更加复杂与难以预测，很多分析都认为平壤正在寻求加强同俄罗斯的关系。今年早些时候，朝鲜副外相金永日称朝鲜与俄罗斯的双边友好关系达到了“新的高度”。正如卡内基－清华全球政策中心主任保罗•亨勒（Paul Haenle）与研究助理安妮•雪漫（Ann Sherman）最近在《外交官》所撰文指出的那样——向其它国家（包括俄罗斯）进行外交拓展，正是朝鲜对抗中国更为强硬之姿态的方式。

与此同时，中国打算实现朝鲜半岛的外交平衡。在进一步加强同韩国的经济与地缘政治关系的同时，中国可能会将朝鲜特定的行为视作挑衅。最后，在中美之间寻求平衡显然一直系韩国的第一要务。而这些外交行为确实会给首尔带来风险——加剧中国与美国的担忧甚至怀疑，特别是在像美韩联盟的作用以及部署战区高空区域防御系统（THAAD）等议题方面。

东北亚地区的外交平衡对于区域中的国家来说是十分务实的，但也存在一些令人担忧的理由。例如，那些区域中正在进行外交平衡的国家们，看起来并非是将精力聚焦于竞争对手集团之间的力量平衡，而是在于追求“维护最大公约数（例如中国在朝鲜与韩国政策方面的政治意图与安全关切）”，或者在于“扩大战略利益”（例如朝鲜与韩国都尝试与大国发展外交，如同中国、俄罗斯与美国）。这些政策都是对区域国际关系谨慎计算的结果，特别是基于这样一个事实：即一个全新的、不可抗拒的区域秩序仍未建立起来。

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