选择WCDMA
回过头来看，从1998年开始坚定拓展海外市场，是华为做对的第一个选择题。年报显示，华为的海外业务收入在2005年首度超过中国市场。当年华为全年销售额为82亿美元，海外业务占比为58%。之后，海外业务占比逐年攀升，至2008年稳定在70%左右。
在全球拓展的过程中，打入欧洲是另一个里程碑，而能够进入欧洲市场的前提是对技术路线的选择。
2000年5月，ITU（国际电信联盟）正式宣布将中国提交的TD-SCDMA，与欧洲主导的WCDMA、美国主导的CDMA2000并列为三大3G国际标准。华为几乎没有犹豫就选定了将研发重心投入到WCDMA，它在中国的对手中兴则选择了TD-SCDMA。2000年，继日本发放3G牌照之后，全球运营商陆续进入3G时代，欧洲也成为较早启用3G网络的地区。而中国直至2009年初才发放3G牌照。中国最大的运营商中国移动，直到2009年才获得TD-SCDMA牌照，成为全球惟一使用这一技术的运营商。同年，联通获得了WCDMA牌照，开始在3G时代追赶中国移动，中国电信则启动了CDMA2000的建设。
中国运营商缺席3G的这九年，正是华为在全球特别是在欧洲突飞猛进的九年。3G时代最终是WCDMA在全球占据了主流，这也进一步影响了4G时代的格局。
华为赌对了。2003年12月，华为承建的阿联酋电信WCDMA网络投入商用，成为华为第一个正式投入商用的WCDMA网络。截至2008年初，华为累计斩获超过100个HSPA/WCDMA商用合同，客户囊括德国电信、沃达丰、英国电信、西班牙电信、法国电信等欧洲主要运营商。现在全球用户数排名前20位的移动运营商中，有17个是华为的客户。
至于中国市场，华为并没有落下。“华为在TD-SCDMA第一轮招标中败北，只有几个点的市场份额。但我们很快将WCDMA上的技术积累往TD-SCDMA上移，在第二轮招标中追平竞争对手。到了第三轮招标，我们就已经很领先了。”任正非介绍。
当然，以大唐电信为核心的TD-SCDMA阵营的人对此有不同看法。在他们看来，当时中国政府要求大唐向华为、中兴全部开放相关专利，同时又不准其收费，为华为的崛起提供了便利。
中国3G牌照正式发放的那年，全球开始启动LTE 4G网络商用。华为与北欧运营商TeliaSonera合作展示了全球首个商用LTE网络，并一举拿下挪威运营商Telenor的LTE网络项目，承建了当年欧洲最大一张LTE商用网络。
正在展开的4G时代对华为是一顿水到渠成的大餐。所以，对于中国何时发放FDD LTE牌照，任正非并不着急，“反正只要发牌，华为就好好做”。“华为在全球已经做了很多FDD LTE网络了，估计占到全球46%的市场份额。中国上FDD LTE，对华为来说不是什么难事。”任正非举例，“罗马教皇访问韩国，在1.3平方公里的土地上集中了30万人，同时用高清设备拍照，是华为的FDD LTE网络支撑的。”
2014年8月，中国电信选择了华为，采用LTE技术为青奥会提供网络通信保障。“习近平主席一讲话，大家就拿起手机拍照。那可是八九万人同时拍照，流量冲击该有多大啊？华为的网络不也支撑下来了吗？”任正非说。
事实上，虽然还没发放FDD LTE牌照，运营商已经开始组网了。2014年下半年，工信部批准中国电信、中国联通启动TD-LTE/FDD LTE混合组网试验。在中国电信多次LTE集采招标中，华为始终位列第一阵营。
GSA （全球移动设备供应商协会）的报告显示，截至2014年9月，华为已与全球运营商签订了300多个LTE商用合同，开通了150多张LTE商用网络，超越了爱立信的138张。华为公布的数据显示，截至2014年底，华为在全球已建成154张4G网络，份额达46%。
也是与全球化布局相适应，华为在创新和专利问题上的态度有别于一般中国企业。前述电信业资深记者克里斯托弗·拉甘，形容华为是家“极为创新”的公司。众所周知，华为重视技术，长年坚持将10%以上的销售收入用于研发。但任正非批评中国现在过于强调技术自主创新，而忽略体制创新、管理创新。即使是技术创新，华为也不追求必须自主创新，认为对后起企业合作创新更为现实。在刚刚踏足海外市场之初，华为曾与思科纠缠于专利诉讼，近年来通过研发积累了自己的专利，同时采取互相授权和付费的方式使用其他企业的专利。华为知识产权部北京分部部长闫新2014年在一次演讲中透露，华为现在一年还要交约3亿美元的专利许可费，但这换来了近400亿美元的年销售收入，“对华为是划算的”。
截至2014年9月底，华为累计向3GPP（基于3G标准的第三代合作合伴计划）提交15360篇LTE/EPC提案，其中2010年至今的LTE核心标准的提案通过数569件，占全球总数的25%，位居业界第一。
