随着在阿富汗的军事行动接近尾声，美国海军陆战队再次专注于作为海基远征军的核心任务。在未来十年，海军陆战队计划引进新的装备，执行新的任务。但预算削减仍然是必须作出牺牲决策的主要影响者。
2014年5月5日凌晨，一个连的美国海军陆战队和阿富汗陆军顾问最后一次离开了他们位于赫尔曼德省桑金地区（Sangin Distric）的基地。对于美国海军陆战队，这是一个历史性的时刻。在2010年至2011年之间，在与塔利班的激烈战斗中，超过50名海军陆战队士兵在桑金地区阵亡。对于海军陆战队来说，从该地区撤出在其历史上是血腥篇章的结尾。
但撤出桑金地区以及撤出阿富汗也标志着美国海军陆战队一个新篇章的开始。十多年来，海军陆战队已经在伊拉克和阿富汗进行了旷日持久的地面战争，这背离了他们作为快速反应远征军的核心使命。现在，这一切即将改变。
重振两栖作战能力
2012年1月，美国国防部发布了一份新的国防战略，该战略设想海军陆战队将作为一支介于轻型特种部队和重型常规部队之间的“中型部队”回到起点。海军陆战队将被注入“使之复兴的”两栖能力，使其能够迅速地应对从具有一应特征的阿富汗战争到去年的台风“海燕”人道主义使命的全谱任务。
尽管在伊拉克和阿富汗的战争已经结束，整个西方弥漫着厌战情绪，但是美国海军陆战队司令詹姆斯•阿莫斯（James Amos）上将说，阿富汗战争结束后，也不可能有“和平红利”。这些在五角大楼已被称为“新常态”，一种不可预知的并且需要迅速从美国作出反应的战略环境。
“在许多地区，一直存在的局部不稳定性难免会爆发成危机，所以人们一直呼吁人道主义援助和救灾行动或更有力的回应，”阿莫斯今年早些时候在卡内基国际和平基金会（The Carnegie Endowment for International Peace）的一次演讲中表示。
“那里将需要美国海军陆战队员的努力，”他警告说。
美国海军陆战队自成立以来，一直是美国的主要两栖作战力量，能够在许可和非许可的环境中实施两栖突击作战。海军陆战队员往往前沿部署并以良好的战备状态去威慑敌人、支持盟友并对全球危机作出反应。如果需要，海军陆战队可以部署由多个海军陆战队师、航空联队和后勤特遣队组成的多达80,000人的海军陆战队远征军（MEF）。
海军陆战队还可以部署更小的力量，例如，海军陆战队远征旅（MEB），远征旅一般包括大约14,000至17,000名士兵，17艘两栖战舰，具备30天的持续作战能力。海军陆战队远征军、海军陆战队远征旅和海军陆战队远征队一起都被称为所谓的“海军陆战队空地特遣部队”（MAGTF），这是海军陆战队实施作战行动的主要组织结构。
大使馆的保护和危机应对
2012年9月11日，位于利比亚北部城市班加西（Benghazi）的美国领事馆遭到了枪手的攻击。美国驻利比亚的高级外交官在随后的枪战中丧生。这是自1988年以来美国大使第一次在办公室阵亡，这次事件也促使美国重新考虑如何在世界各地保护其大使馆。
“奥巴马政府当然关注人们的想法，”，前负责政策的国防部副部长特别顾问，现美国新安全中心（Center for a New American Security）研究员保罗•沙雷（PaulScharre）说，“所以人们可以关注美国海军陆战队，可以看到海军陆战队员能够在超视距作出反应的很多价值，如果需要的话。”
对于美国海军陆战队来说，这是一个确立后阿富汗时代的关键任务，并将其持续相关性融入美国国防政策的机会。
班加西袭击发生后，五角大楼批准设立海军陆战队危机反应部队，命名为“危机应对专用海军陆战队空地特遣队”（Special Purpose MAGTFs – Crisis Response，SPMAGTF-CR）。这支自部署部队由一个海军陆战队加强连、6架MV-22B“鱼鹰”（Ospreys）倾转旋翼机和2架KC-130J“大力神”（Hercules）空中加油机组成。这支部队与普通的两栖作战部队不同，他不依赖于两栖攻击舰或其他海军资产，可以从陆上基地部署。
“这些危机应对专用海军陆战队空地特遣队不是取代海军陆战队远征分队或其他海军陆战队部队，而是被设想作为不需要或者很少需要地区作战指挥官指挥，帮助应对潜在的危机或攻击发生后或人道主义危机的资产，”美国国会研究局地面部队军事专家安德鲁•费克特（Andrew Feickert）写道。
2013年12月，危机应对海军陆战队空地特遣队前沿部署到非洲，以支持非洲之角（Horn of Africa）的联合特遣部队。海军陆战队员乘坐4架MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机抵达吉布提蒂莫尼耶军营，以保护在苏丹南部冲突中被疏散的美国公民。对于美国海军陆战队，这次部署是危机应对海军陆战队空地特遣队概念的第一次验证。
美国海军陆战队通过在亚太地区部署更多的部队在美国的亚太“支点”战略中发挥了自己的部分作用。今年4月，1000名海军陆战队队员前往澳大利亚的北部地区进行为期六个月的轮换部署，作为美国加强在亚太地区存在努力的组成部分。除了澳大利亚将驻防新的海军陆战队空地特遣队，亚太地区的另外还有三支海军陆战队空地特遣队分别驻防冲绳、关岛和夏威夷。
在全球范围内部署一支强大的部队
为了维持其作战能力，五角大楼正在投资一些装备计划，这些计划将改善美国海军陆战队在未来几年的能力。这包括将取代老化的AV-8B“鹞”式垂直起降战斗机的F-35联合攻击战斗机；新的两栖战车（ACV）；CH-53K“超级种马”重型直升机；“美国”级两栖攻击舰。
海军陆战队的指挥官们已经在2015财年的预算中确定了几个优先项目，因为该军种的经费已经从242亿美元降至228亿美元。阿莫斯将军在2014年向国会提交关于美国海军陆战队立场的报告时，将两栖战车作为其“最优先采购”项目。
“这个项目对于我们实施沿海水面机动以及海军陆战队在任何环境（自由的，不确定的，或有敌意的）下从海到陆的能力至关重要，”阿莫斯在他的报告中说。“海军陆战队需要一种现代的、自我部署的、可生存的以及负担得起的两栖车辆作为现有的两栖突击车一世代仅得一遇（once-in-a-generation）的代替者。”
高能力的水陆两用车是美国海军陆战队远征精神的基石。但寻求替换老化的AAV-P7/A1平台遇到了一些问题。最初设想的远征两栖战车——能够在海上被放到水面——无需登陆艇将其更换。但在2011年该项目被取消，海军陆战队正在寻求增量采购，首先涉及采购现成的车辆，然后再采购专门的平台。“逐步推进的举动可能是明智的做法，”沙雷说。
海军陆战队换装航空作战飞机
另一个当务之急是美国海军陆战队航空作战飞机的换装。在接下来的几年中，海军陆战队将从13种飞机过渡到仅有6种飞机。340架F-35B联合攻击战斗机将最终取代AV-8B“鹞”式短距起降喷气机是换装的样板。作为未来执行远征任务的关键，海军陆战队希望F-35B 联合攻击战斗机在明年形成初始作战能力。
F-35项目的成本膨胀导致一些人认为，海军陆战队应该完全取消先进的固定翼战机。但是，这样的说法并不是新的，至少暂时它是美国海军陆战队正在赢得的一场辩论。
MV-22B“鱼鹰”倾转旋翼机正在取代海军陆战队最后剩下的CH-53D“海种马”（Sea Stallions）中型运输直升机，而CH-53E将被替换为西科斯基公司生产的全新CH-53K“超级种马”重型直升机。此外，作为H-1直升机升级计划的组成部分，UH-1N“双休伊”（Twin Hueys）和AH-1W“超级眼镜蛇”（Super Cobras）将被替换为AH-1Z“蝰蛇”（Viper）和UH-1Y“毒液”（Venom）直升机。
海军陆战队指挥官的另一个优先项目是联合轻型战术车辆，该项目与美国陆军合作，以更安全、更先进的车辆更换“悍马”（Humvee）汽车。
尽管美国海军陆战队也拥有一些用于情报、监视和侦察任务的无人机，但是目前没有计划发展并采购像“死神”（Reaper）或“捕食者”（Predator）一样能够从两栖攻击舰操作的攻击无人机。
关于其原因有一些争议。沙雷称，“他们没有真的讨论它，我不知道为什么，这似乎是一种明智的研究。”“这将给予他们一种重要的能力。巡航、监视和近距离空中支援不但在阿富汗一直是非常宝贵的，在其他地区也是如此，”他说。
后阿富汗时代的人员削减
像美军的其他军种一样，在痛苦的、持续的预算削减时光里，海军陆战队不得不关于兵力结构和装备计划做出决策。在伊拉克和阿富汗战争期间，海军陆战队的人员数量激增至近202,000人。
今天，这是难以承受的负担，指挥官们正在采取积极措施以削减部队人员数量。根据计划，海军陆战队的人员数量削减至182,000人，但如果扣押在2016年再次发生，人员数量可能会削减至175,000人。
美海军陆战队将在可预见的未来明显感受到预算下降的影响。显然，它将影响组织的每一个方面，从人员配备水平、装备到采购，最终将影响美国海军陆战队应对全球性危机的架构。现在的问题是财政的不确定性将如何最终在全球范围内影响美国海军陆战队，以及这些与美国海军路队相关的问题是否会继续增加。
至少目前，美海军陆战队仍然是世界上最精锐的部队，具有无与伦比的全球影响力。
来源：知远防务与战略研究所 吴新建编译自美国“海军技术”网站2014年6月12日
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