吴越青铜剑三绝
复合剑、菱形纹饰和剑首同心圆这三种技艺被称之为吴越青铜剑三绝。
普通剑之剑身是一次浇铸完毕，复合剑则是二次浇铸：先以专门的剑脊范浇铸剑脊,在剑脊两侧预留出嵌合的沟槽；再把铸成的剑脊置于另一范中浇铸剑刃，剑刃和剑脊相嵌合构成整剑。由于这种剑表面看起来，剑脊像是镶嵌上去的，故有人称之为“铜镶剑”或“插心剑”。复合剑的脊部含铜多，故呈黄色；刃部含锡多,故泛白色，故也有人称之为“两色剑”。两千多年后，我们今天看到的复合剑，虽不像当时脊黄身白，但由于合金成分不一样，在相同环境、温度、湿度下，电化反应快慢和过程也会不同，因此就会出现剑脊和剑身锈色差异现象。
出土文物证明，吴越青铜兵器确实精湛无比，除了锋利坚韧外，还集中了许多杰出的装饰技术，如菱形纹饰、火焰纹饰、镶嵌宝石琉璃等技术，其中剑首同心圆装饰尤其令人叹为观止。剑首同心圆位于剑首端部，由厚度0.2至0.8毫米，间距0.3至1.2毫米不等的多圆薄壁凸棱组成，并且十分规整。在多圈同心圆的槽底，又分布着极细凸起的绳纹，极具装饰性。
剑首装饰有同心圆的青铜剑，仅见于少数吴越名剑，一般实战用剑绝无这种精致装饰，可见此装饰技术在当时亦仅为少数铸剑高手能够掌握，也只有身份地位很高的人，才能够佩戴这种剑。这种装饰，即使在现代也难以加工。
通过对出土实物观察发现，凡是带同心圆剑首的剑，都是同心圆剑首单独铸好后，再铸接或销接到剑茎上的。同心圆的范铸工艺十分复杂，一般的工匠没能力铸出，在当时代表了最高的铸造工艺。现在一般认为同心圆的泥范不是翻模制作的，而是在转轮上直接转削制作。在制作好的同心圆泥范凸棱上，用小竹签压出一道道凹下的栉齿纹，然后再经过阴干、焙烧、合范、浇注而铸成。这过程中有很多不确定的因素，稍有差错，就不会成功。
此外，很多吴越兵器上都装饰有菱形暗格纹饰，如1983年在湖北出土的吴王夫差矛通体满是菱形几何纹饰，而此次苏州博物馆征集的无感菱形暗格纹剑同样布满极纤细菱形纹。冶金史学者和科技史学者对这种工艺进行了研究和复原，至今未能解开其技术原理。
此次苏州博物馆征集的吴越兵器中，还包含了多种装饰工艺，如鎏金、错金、镶嵌、暗格纹等，制作精美、装饰繁复，是研究金属加工工艺的重要材料，有助于今人进一步深入了解春秋战国时期的青铜制作工艺。
一般认为，错金即在金属表面开槽，然后以金片嵌入捶打固定。但是在硬度很大且薄的铜剑上这种工艺显然不适合，应是以金汞剂涂抹纹饰部位，加热使汞剂挥发而成。但最近经过科学的检测，学者又提出很多所谓的鎏金极有可能是贴金，即以某种黏合剂将金片黏合在器物表面。这次征集的错金菱格纹剑的花纹呈一条直通，交错的另一条断开，显然不是鎏金，也不可能开槽，极有可能是贴金工艺所制。
吴越凭铸剑之术称霸
春秋时期，吴越之所以在铸剑水平上能够发展到如此高的水平，远超中原诸国，主要原因在于吴越地处南方，水网纵横、林莽丛生，处于尚待开发的阶段。中原地区作战主要依靠的战车，在吴越几乎无用武之地，相反各种战船却是军队中不可或缺的重要装备，为适应这样的客观条件，吴越的军队主力是步兵。步兵近身对战机会多，因此为了提高部队的战斗力，短兵器在此地得到了大力的发展。《吴越春秋》记载，吴王令“能善为钩者，赏百金”，可见吴国国君对于铸剑的重视程度。
众所周知，春秋前期，吴国一直地处长江下游，是一个默默无闻的蛮夷之国。直至吴王阖闾上位，率师大败楚军，仅十天即进入楚国国都郢，创造了春秋时期攻占大国都城的先例。翌年，阖闾亲自出征，大败越军。次年，再次伐楚，迫使楚国迁都于鄀。至此吴国成就霸业，雄踞东南。除去政治因素外，很大程度上源于其铸剑技术的发展。
从吴越争霸的主战场，苏州市郊周围河道及太湖水域内出土了数量众多的青铜剑及其他青铜兵器，如东山太湖出土青铜剑、吴江浪打川出土青铜戈、吴江宛萍出土铜剑、吴县横泾出土兵器、苏州葑门河道出土农工具及城东北窖藏铜器等，可知吴国充分利用擅长水战的优势，选择从水路北上争霸。
从种类及形制看，吴国青铜剑在古代兵器史上占有重要地位，其种类主要有短剑、扉耳剑、窄格无箍剑、宽格有箍剑、扁茎剑等，对东周时期南方各国乃至中原地区的兵器产生了重要影响。其中的扉耳剑为吴越地区特有的剑类，不见于其他地区；窄格无箍剑、宽格双箍剑及扁茎无格剑则反映了春秋中晚期吴国的创新。即一方面便于握持，一方面便于装饰，同时，扁茎无格剑则演变为新的器形——铍，均对东周时期各国特别是越楚等国青铜剑的制作产生了重大影响。除了用来打仗，春秋战国时代，人们还常把佩剑当成礼仪，剑也成为人们不可缺少的装饰品。
现阶段出土的众多吴越有铭青铜剑，鲜有在江浙等地发现，基本都流落他乡。原因在于作为国君自用并留下铭文的兵器，是带有军事或礼仪功能的实用器。吴国被越王勾践所灭，不久后，越国又被楚国吞并。带有青铜器陪葬的国君或高等级贵族墓地被敌国报复性盗掘，作为权力象征的青铜器会被抢掠；或者如夫差是自杀而亡，其所用兵器就极有可能成为敌方将士的高档战利品而被带走。
1965年出土的越王勾践剑，就是在湖北江陵望山的一座楚墓中发现的。1983年，湖北江陵县马山五号墓出土了一件带有“吴王夫差自作用矛”铭文的吴王夫差青铜矛，此矛铸造工艺、花纹风格与越王勾践剑类似，是一件不可多得的珍品。令人惊讶的是，出土此矛的却是一个中小型土坑楚墓，棺椁早已腐朽无存。
青铜剑从西周晚期出现，到秦代已经发展到了顶峰。20世纪90年代，在秦始皇陵二号俑坑出土一批青铜剑，长度达到81至91.3厘米。剑身上有八个棱面。考古学家用游标卡尺测量，发现这八个棱面的误差不足一根头发丝。这些秦剑不仅长，而且薄、窄，状如柳叶，特别是剑身不完全平直，在离剑头六厘米的地方有束腰，即呈弧形内收，从而增加了穿刺的速度和力量。科研人员测试后发现，剑的表面有一层10微米厚的铬盐化合物。这一发现立刻轰动了世界，因为这种铬盐氧化处理方法，只是近代才出现的先进工艺，德国在1937年，美国在1950年先后发明并申请了专利。
虽然铁器早已在春秋时期就出现了，但直至西汉时期随着高炉冶铁技术的运用，铁质兵器开始大规模装备军队，青铜兵器永远退出了历史舞台，而吴越青铜剑则以上古神兵的形象，在文人墨客的想象中延续着自己的荣耀。
文/解宏乾 《国家人文历史》
