薪资提升，经济向好

由于劳动力市场相当疲软（只要需要，就有人等待填补空出来的工作岗位），公司只需要给员工开微薄的工资。在衰退之后，更愿意成为全职工的兼职工作者，即所谓的“因经济原因从事兼职的就业者”（PTER），其人数的下跌比官方失业率的下降慢得多（见图表4）。消极的失业者也是同样，他们想要一份工作但是又说找工作没意义。尽管他们人数不多，但他们是否进入劳动力市场也会影响工资。这两部分人群在衰退结束以来都有所减少，但是依然比经济危机前高得多。
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根据芝加哥联储的报告，PTER比率是工资水平一个非常重要的决定因素。报告发现，即使控制了其他失业措施影响之后，PTER比率每增长1%，实际工资增长会下滑0.4%。这种影响对于中下阶层工人尤其明显。达特茅斯学院的大卫·布兰奇福劳（David Blanchflower）和国际货币基金组织的安德鲁·莱文（Andrew Levin）在3月份发布的文章里也有类似的发现。当PTER比率高的时候，工人会觉得无法争取更高的工资，因为他们真正需要的是更多的工时。芝加哥联储的丹尼尔· 阿伦森（Daniel Aaronson）认为，对是否要求加工资的犹豫不决会在就业市场上传播开来。

经济学家同样还在争论美国就业“参与率”的影响。“参与率”被定义为就业或积极寻求就业人数在16岁以上总人口中的比例。现在这一比例为62.7%，已经持续下降了超过10年，和2009年中期相比下降了3个百分点。

一些经济学家认为，低参与率不利于工资提升。大量赋闲的劳动者尽管表面上没在找工作，但却妨碍了就业人员争取更高的薪酬，因为他们担心雇主会换掉他们。而且即便工资确实上涨，就业人口之外的人也能重返职场，将工资水平重新压低。这种理论是假定低就业参与率是经济状况的结果。然而，智库布鲁金斯研究所（Brookings Institution）的一份报告对此提出质疑。该报告认为不断下降的就业参与率主要反映的是结构性因素，比如科技革命让一些就业者永久地退出了劳动力市场。

布鲁金斯研究所（Brookings Research）的研究也试图解释为何参与率在2007至2008年间下降得如此迅速。衰退确实起到了作用，但更重要的可能是人口结构因素。在那个时期，婴儿潮的那一代中最长者已年满62岁，也就是达到了领取退休金的最低年龄。基于同样的推理，报告认为参与率在未来数年内将会继续下滑。如果这种解释是对的，那么随着经济的改善，工资水平应该提高，因为愿意重返就业大军的人数会越来越少。

果真如此，最近的数据已有迹象表明工资可能会开始上涨。一项调查发现，从3月起的未来一年里，有70%的美国公司希望把工资提高至少3%。工资上涨成为了头条新闻：麦当劳在4月1日提高了员工的工资。

有大公司带头，其他公司也会跟上。“舒适看护”（Comfort Keepers）是一家提供陪护服务的公司，离罗耶斯福德车程很近，该公司老板提到，沃尔玛超市正在给员工涨工资，他可能也得跟着为员工加薪。麦格理银行（Macquarie）的大卫·多伊尔（David Doyle）说，今年第一季度私营部门员工平均时薪的变化是衰退以来最为迅速的。如果更为健康的工资数据不断涌现，美联储的加息将会紧随而至。那将意味着美国经济尽管小有起伏，但已走在回归正常的轨道上。

来源：英国《经济学人》

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