如果不是作为实现国家的利益，轰炸机和外交再怎么也无法联系到一起。而在本文作者看来，不断换防和进行演习的轰炸机成了一种表示存在、显示决心和传达意图的重要工具。通过使用这种工具，美国可以很好地向敌人和盟友表明自己的确切想法，而且与其他工具相比，这种工具的效费比也是值得称道的。现将原文编译如下：

300名来自巴克斯代尔、迈诺特或怀特曼空军基地轰炸中队的飞行员会定期前往关岛，在这个离美国本土最遥远的太平洋属地驻扎。这不是仓促部署，而是自2003年以来定期轮换计划安排的一部分。

过去8年，空军的B-2和B-52轰炸机悄悄地在太平洋上建立了一个持续的力量投送和威慑保护伞。轰炸机在关岛轮驻，跨太平洋司令部整个责任区的演习既能够训练机组人员，又能够展示美国空中力量的全面到达能力。

第20远征轰炸中队指挥官迈克尔·米勒在2011年8月实施部署后说：“携带多种武器的B-52轰炸机能够抵达太平洋司令部责任区内的任何地方，使我们能够应对任何新出现的威胁。”

在太平洋地区执行任务不只是进行训练，将轰炸机部署在关岛使军事力量和政治战略联系到了一起，即所谓的“轰炸机持续存在”。

我们也可将其称为轰炸机外交，这是一种靠部队来保证盟友安全和威慑潜在对手的方法。

太平洋司令部空军部队司令盖里·L·诺斯将军说：“我们从持续的轰炸机存在中看到了巨大的价值。它已经成为我们力量态势的主要产物，并很好地整合入计划制定结构之中。”

最初，轰炸机轮换为所强调的政治目标服务。诺斯说：“我们想表明，部队在中东很忙，但我们在太平洋有着长期的远程存在。”

当然，并不是只有轰炸机才执行这个任务。持续存在的轰炸机还伴随有持续存在的KC-135和KC-10等“持续存在的空中加油机”。

F-15和F-22等战斗机频繁或近乎持续的存在是战区安全组合的另一个部分。关岛还存放着海军和空军使用的弹药。基地拥有一个大型燃料库，仅马里亚纳群岛的靶场综合设施就拥有占地面积为10.2万平方英里的机场空间。

持续存在轰炸机需要大型基地的设施，以维持它们的活动。在谈到每天飞行的持续存在轰炸机时，诺斯说：“想一想，关岛就是公牛的眼睛，我们能观察到周围360度的地方。”

在地区内，太平洋司令部拥有5个主要的重点：促进联盟与伙伴关系、推动美中军事关系的成熟、发展与印度的关系、准备好应对朝鲜半岛的冲突、应对跨国威胁。持续的轰炸机存在能够为其中几个目标服务。

诺斯说：“我们的朋友与敌人都十分清楚驻太平洋地区部队的结构。持续的轰炸机存在仍将被‘视为重点’。”

美国官员没有直接说出这一点，但很显然轰炸机外交的刀锋越来越发挥着重要的作用：阻止中国军事能力提升的影响继续向外蔓延。中国官方政策是“和平崛起”，这个名词是国家主席胡锦涛提出的。据悉，解放军的训练和学说，以及海上武装可能在太平洋地区扩大影响。

2月份，在奥兰多的空军协会学术研讨会上，诺斯解释说：“中国军事文献对如何将它们的能力延伸至第二岛链着墨颇多，这里离中国本土约1800英里。拥有这个能力之后，中国能够在很大范围内阻止其他国家自由活动。”

甚至更显著的是，中国军队过去10年取得了巨大的进步。他说：“2000年，他们只有10%的部队，空军部队，被视为现代力量。到2009年时，这个数字上升到战斗机的25%和其他防空部队的45%。”

在迈向地区海洋大国乃至全球海洋大国的道路上，中国正在稳步向前。正如历史所证明，远程空中力量投送是应对敌方海军力量的重要补充。

轰炸机存在表明，没有中国海军的舰艇能够在陆基空中力量的掩护范围之外巡逻。这是某种形式的空中优势，自20世纪40年代以来，它已经成为军事行动的基石。

大棒

当然，对外交策略而言，轰炸机部队并不陌生。20世纪50年代和60年代，B-29、B-47、B-58显眼地部署于全球各地，具备核投送能力的B-52轰炸机扩大了在许多危机中的外交选择。这种没有战争的军事对抗形式常常以苏联为目标，但轰炸机的部署也常常用来影响摇摆于西方盟友和苏联阵营之间、且两大阵营都想控制的第三世界国家。

一个主要例子是1958年的黎巴嫩危机。在当地发生政变后，艾森豪威尔政府希望遏制苏联影响的蔓延。1958年，《周六晚邮报》上一篇激情洋溢的文章引用了战略空军总司令的话，“在没有通过强有力的威胁对海军陆战队员提供支持的情况下，你怎么能够让一群陆战队员登陆黎巴嫩？”

他继续说道，来自西班牙一个基地的轰炸机将为外交官“带来后盾”。

“一群”最终成了1400人，但关于轰炸机外交的观点也在于此。在提出建议时，空军联合参谋部参谋长内森·F·特文宁对总统艾森豪威尔说，将轰炸机派遣到前沿是个非常明显的行动。艾森豪威尔喜欢这种做法。艾森豪威尔在随后的备忘录中写道：“调遣轰炸机可以在没有暗示任何侵略威胁的情况下向苏联表明战备和决心。”

将来，太平洋地区发生的事情也有着很多类似的地方。

空军的B-52和B-2部队一般派遣2～6架轰炸机到关岛换防。从岛上基地到指南针的每一个点上，它们都会进行漫长的飞行训练，频繁地在靶场内投下实弹。保持前沿存在的轰炸机已经成为多国演习的定期参与者，而且还出现在了地区内的航空展上。

这一次，轰炸机是强大外交组合的一部分，有着多得多的目标。冷战时期的轰炸机调动常常是对危机的直接反应。就像棋子一样，指挥官将轰炸机调动到前沿，以证明他们的动机，随后调回时则表明政治形势发生了改变。

另一方面，保持前沿存在的轰炸机持续性更强。每个指挥官都请求获得提供战区安全合作的部队。对太平洋司令部而言，这些部队可能包括空中、陆上和海上单位。它的目标是保证盟友的安全，表明美国在地区内的坚定决心。轰炸机通过长期态势形成威胁，而非偶然地对危机作出反应。

“没有战争的军事冲突”形式对合作关系形成了激励，提供了对有效威慑具有如此核心作用的可靠军事选择。使用这种方法，提供持续存在的轰炸机已经成为美国外交最持久、最经济的支柱。

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