中国高级核专家将其对朝鲜核武器生产的估计上调至远高于此前的大部分美国估计数字，显示出朝鲜可生产足够多的核弹头威胁美国及其盟友的地区安全。

最新的中国估计数字是在与美国核专家的闭门会议中转告给美方的。据听取了汇报的人士称，中国的估计数字显示，朝鲜可能已拥有20枚核弹头以及生产足够多武器级铀以在明年前将其核弹头数量增加一倍的能力。

朝鲜核武器储备充足将加剧美国的盟友、邻国日本和韩国对安全的担忧，日韩可能寻求开发自己的核武器作为防御。美国与韩日签订有共同防务条约，意味着对韩国或日本的攻击将被视为是对美国的攻击。

中国的估计数字反映出中国政府对朝鲜核武器计划以及他们眼中美国在朝鲜问题上的不作为日益加剧的担忧。目前美国总统奥巴马(Barack Obama)正专注于与伊朗的核协议。

若朝鲜武器装备精良，或许会促使美国方面采取反制措施，尤其是在导弹防御方面。美国北方司令部(Northern Command)司令、海军上将戈特尼(William Gortney)本月曾表示，国防官员相信朝鲜目前已有能力将核弹头装载到名为“KN-08”的洲际弹道导弹上。美国官员认为，这种导弹尚未进行试射，但专家们估计其射程约为5,600英里——也就是说，可以到达包括加州在内的美国本土西海岸。

上述估计数字不仅包括朝鲜截至去年年底或已拥有20枚核弹头，还认为到2016年朝鲜可能会再生产20枚核弹头。据知晓会议内容的知情人士称，这些内容是中国一位高级核专家在介绍情况时公布的。知情人士还说，这是他们第一次听到如此高的中方估测数字。

知情人士称，美国官员没有参加本次会议，但一些官员在后来获知细节后表示惊讶。部分中方专家表示，这些在2月份披露的数字位于中国专家估测区间的偏高段。斯坦福大学(Stanford University)教授兼洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)前主管、美国团队的领头技术专家赫克(Siegfried Hecker)说，根据他的估测，迄今为止朝鲜手中握有的核弹可能不超过12枚，到明年达20枚。

文/Jeremy Page、Jay Solomon 华尔街日报

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