2015年4月22，美国防部向美国会提交了《2016～2045财年年度军机保有量及投资计划》，正在研制的远程打击轰炸机（LRS-B）已成为美国空军在2016财年预算中最大的投资项目。美国为何研制LRS-B？LRS-B的战技性能又是如何？敬请关注《军事文摘》2015年第5期《缩小版B-2A？——漫谈美国LRS-B新型战略轰炸机》
轰炸机战略地位不可动摇
1911年的意土战争中，意大利军队加沃蒂少尉驾驶“鸽”式飞机，在北非塔吉拉绿洲和艾因扎拉地区向土军阵地投下4颗重2千克的“西佩利”式手榴弹，拉开了飞机进行空中轰炸的先例。随后，轰炸机飞速发展，二战时期英国轰炸机的数量占战机总数的59%，美国轰炸机占37.5%，比例之高，由此可见一斑。庞大的轰炸机装备规模为英美对德国进行战略轰炸奠定了物质基础，为同盟国获得胜利做出了不可磨灭的贡献。
二战后初期，战略轰炸机是投掷核武器惟一可靠的平台，因此获得了进一步的重视，美苏等国都投入了大量的精力和资源发展战略轰炸机。后来随着弹道导弹的发展，战略轰炸机的地位相对降低，但作为大国“三位一体”核力量的重要组成部分，依然备受关注。美苏等国之所以在弹道导弹大行其道的背景下，仍重视发展战略轰炸机，是因为战略轰炸机与弹道导弹相比能够提供更灵活的打击能力，其不但能执行核打击任务，携带常规炸弹和导弹后还可以执行常规任务，并且依靠自身作战半径大和载弹量多的优势，具备战略打击或威慑能力。
二战结束后至今，随着战斗机和地面、海上防空装备的发展，“身宽体胖”的战略轰炸机一直被“轰炸机过时论”所萦绕。然而，战略轰炸机不但没有消亡，反而随着航空技术和弹药技术的发展，一次次迎来自己的“第二春”。具体来说，航空技术尤其是隐身技术赋予了战略轰炸机“来无影，去无踪”的能力。以美国B-2A轰炸机为例，由于该机在雷达、红外、可见光等隐身方面做足了功夫，雷达反射截面积仅为0.1平方米，而同为战略轰炸机的B-52雷达反射截面积高达100平方米。形象地说，如果B-52轰炸机是一辆噪声隆隆的拖拉机，那么B-2A就是一辆无声静默的电动自行车，两者的隐身能力高低立判。弹药技术的发展使战略轰炸机永葆“青春容貌”，主要体现在精确制导炸弹和巡航导弹的出现。精确制导炸弹大大提高了战略轰炸机的作战效率，巡航导弹赋予了战略轰炸机防区外发动攻击的能力，大大提高了战略轰炸机的生存能力。
因此，“轰炸机过时论”该歇歇了，因为至今还没有出现可替代战略轰炸机的平台，战略轰炸机在未来战争中仍将扮演重要的角色，在未来很长一段时间内，人们依然能看到战略轰炸机在天空中翱翔的身影。
美国缘何着急研制LRS-B？
2011年，LRS-B项目正式启动。在此之前，美国空军就曾提出下一代轰炸机项目。进入21世纪后，美国空军认识到应对未来威胁需要性能更好的战略轰炸机，并且随着现役战略轰炸机的不断老化，这种需求日趋迫切。从2006年起，美国空军开始对下一代远程打击平台进行预研。当时，诺思罗普·格鲁曼公司、洛克希德·马丁公司、波音公司等军火巨头都对这个项目表示出浓厚的兴趣，纷纷拿起“刀叉”准备分享这顿饕餮盛宴。但2009年5月7日，奥巴马政府以需求不迫切以及价格昂贵为由将项目终止。2011年，由于要求研制新型轰炸机的呼声依然高涨，奥巴马政府宣布重启下一代战略轰炸机项目。
根据美国空军的要求，LRS-B项目以现有航空技术为基础，在尽量短的时间内研制和装备LRS-B为任务要求，研制出一款适应2025年之后战争环境的新型战略轰炸机。据悉，LRS-B将在2025年左右形成初始作战能力，总共计划生产80～100架，用来取代B-52H和B-1B轰炸机。如果2015年夏天美国空军最终确定了LRS-B的承包商，那么意味着LRS-B要在短短10年的时间内完成研制、试飞和进入批量生产等工作，这一方面显示了美国强大的航空实力和航空自信，另一方面也显示了美国空军对装备LRS-B已经迫不及待。那么，为何美国空军着急研制并装备LRS-B？
一国研制某种武器，无非是这个国家有某种武器的装备需求，即这个国家现在或者未来一段时间很想得到某种武器。美国空军迫不及待地想装备LRS-B，主要是现役战略轰炸机已经无法满足要求。
众所周知，美国空军的战略轰炸机一直由B-52H、B-1B和B-2A“三驾马车”组成，数量分别为76架、63架和20架。上述3种战略轰炸机都是冷战时期的产物，最老的B-52H平均服役时间已达50年，即使最年轻的B-2A平均服役时间也已经达到20年。目前，美国空军的战略轰炸机机群遇到的最大问题是，装备平均服役时间长达33年，这是美国空军有史以来最为陈旧的战略轰炸机组成。更令美国空军担忧的是，这些疲态渐显的战略轰炸机将服役到2040年以后。随着时间的推移，不可避免地会出现金属疲劳、腐蚀、完好率低等问题。因此，研制LRS-B适时替代老迈的“三驾马车”，是情理之中的事情。
美国空军认为，在陆军方面，潜在对手一直在积极研制近/中程常规弹道导弹，这些导弹采用机动发射，配备了末端制导系统，具有很强的远程精确打击能力；在空军方面，潜在对手的第三代战斗机规模不断扩大，更先进的第四代战斗机也即将服役，加上预警机、电子战飞机、改进型战略轰炸机的出现，其空军整体实力大大增强；在海军方面，潜在对手的航母、新型驱逐舰和核潜艇数量不断增多，海军实力今非昔比。总而言之，潜在对手的反介入/区域拒止能力有了很大程度的提高，这迫使美国在亚太地区的防线逐渐向第二岛链转移。在这种情况下，突防能力较弱的B-52H和B-1B已经无法满足需求，B-2A虽然可以凭借超强的隐身突防能力给予对手强大的防空压力，但区区20架的规模可谓杯水车薪。为了保持空军优势，美国空军急欲装备新型战略轰炸机。
转载请注明：北纬40° » 美军下一代LRS-B轰炸机什么样？
