空降兵师无疑是俄罗斯陆军中最重要的部队。在俄罗斯陆军中，空降兵部队（VDV）的军人最训练有素、最专业。与西方国家的空降兵部队不同，他们能够在战场上使用装甲运兵车和火炮。这些装备为他们提供了更强的战场防护与火力。俄罗斯空降兵部队也已经展示了他们的实力——在2008年格鲁吉亚冲突期间——能够在危机情况下非常迅速作出反应。事实上，俄罗斯空降兵部队的军人们在格鲁吉亚期的表现一直值得称赞。如此纪律严明和专业的空降兵部队将可能成为俄罗斯任何境外军事干预行动的先锋队。除了出兵格鲁吉亚外，俄罗斯空降兵部队最近一次投入国外战场是在1999年的科索沃。当时在普里什蒂纳国际机场，俄罗斯空降兵部队的军人差一点与英国伞兵一决雌雄。这可能不是美国或者北大西洋公约组织（北约，North Atlantic Treaty Organization, NATO）的先头部队最后一次面对俄罗斯的空降兵部队。鉴于将来不能排除这种对抗的可能，我们需要了解当前俄罗斯的空降兵部队。
这篇专题论文研究了俄罗斯空降兵部队，旨在突出哪些因素使得其编队值得潜在盟友或者对手高度关注。这篇专题论文特别重点了俄罗斯空降兵部队自格鲁吉亚战争以来的组织变革进程。
执行摘要
这篇专题论文对俄罗斯空降部队（VDV）近期的组织变革历史进行了评估。本文重点研究了自2008年俄罗斯与鲁格吉亚间爆发的冲突结束以来，俄罗斯空降兵部队是如何进行变革的。空降兵部队是俄罗斯的新闻媒体和社会大为推崇的一支部队。事实上，它在俄罗斯陆军过去几年相当普遍的全面改革期间一直毫发无损。这在很大程度上取决于空降兵部队现任领导人——弗拉基米尔•沙马诺夫（Vladimir Shamanov）中将的个性。沙马诺夫与总统弗拉基米尔•普京（Vladimir Putin）关系密切，也是个“标新立异”的人，通过其政治关系帮助使空降兵部队避免其他陆军部队所经历的削减与改革。他已经设法保持空降兵部队的基本结构完好无缺，同时也处理了其组织内部许多事关人事、装备与训练等体制上的疑难问题。这篇专题论文介绍了空降兵部队内部的专业水平（在格鲁吉亚战争中表现出的）。但它也强调尽管俄罗斯空降兵部队内的部分营训练有素且非常有战斗力，然而其他营不会那么强大这一事实。因此，很难判断空降兵部队各师现在的战备情况如何。这篇专题论文最终目的是合理判断，将来某一天美国或者北约部队可能必须与之合作，或者与此相反，在某些武装冲突中相遇的俄罗斯空降兵部队会是一支什么样的部队。
1999年6月，紧跟着北约与南斯拉夫在科索沃的战争停火，英国空降兵与俄罗斯空降兵之间就到达并占领科索沃首府普里什蒂纳国际机场展开了竞赛。两支部队同一时间抵达后，进入非常不稳定的对峙。这支英国部队的总指挥官迈克•杰克逊（Mike Jackson）中将以前也是一名空降兵，接到其上级指挥官——北约欧洲盟军最高司令部司令（Supreme Allied Commander Europe）韦斯利•克拉克（Wesley Clark）上将的命令，通过封锁跑道来阻止俄罗斯更多空降兵的到达。杰克逊中将提出异议，他的回答格外引人注目，“先生，我不打算为你而发动第三次世界大战……”这种冲突可能不常见，但有可能再次发生。这种对阵——空降兵与空降兵——极有可能重新上演，在冲突局势下或者多国干预军事行动中，如果美国或者其他的北约部队的先锋队来应对另外国家的先头部队之时。这就是普里什蒂纳国际机场当时的情况。
俄罗斯出现在普里什蒂纳国际机场的部队来自空降兵部队（Vozdushno Desantnye Voyska, VDV）。这些空降兵部队将来极有可能成为俄罗斯任何国外军事干预行动的“矛头”——在实际冲突中，或者某些类型支持和平或者维持和平的军事行动中。它们会是俄罗斯最好的作战部队。从美国和北约的角度来看，了解和掌握俄罗斯这些前线部队的优势、弱点、结构、装备、专业程度以及整体作战潜力是非常重要的。对于学术界内与更普通的军事组织来说，以更广泛角度对俄罗斯最精锐的作战部队做出客观评估太重要了。俄罗斯空降兵部队内部已经进行的相当具有实质性的变革所带来的结果尤为重要。具体来说，这篇专题论文将研究俄罗斯自2008年与格鲁吉亚发生战争以来推出的变革。这次冲突成为俄罗斯所有军队变革的催化剂。这篇专题论文在分析俄罗斯空降兵部队的变革过程中聚焦两个具体问题：这些变革从何而来，以及它们对于俄罗斯空降部队的战斗力最终意味着什么？
这篇专题论文将从研究冷战结束以来究俄罗斯空降兵部队已经进行的组织变革程度开始。这里的一个根本问题是有利于俄罗斯空降兵部队的体制可能源于政治保护。在这方面特别需要注意的是，俄罗斯降兵部队最高指挥官弗拉基米尔•沙马诺夫与弗拉基米尔•普京总统之间的关系。然后，我们将思考俄罗斯空降兵部队对格鲁吉亚战争的参与。俄罗斯空降兵部队在基本结构保持完好的情况下，走出那场冲突——不像俄罗斯的地面部队。但是俄罗斯空降兵部队也的确发生了一些变革，因而这篇专题论文接着研究装备、人事、战备与航空运输等方面发生的一些变化。从对俄罗斯空降兵部队研究得出的总体结论是，尽管一直面对许多障碍，但是在格鲁吉亚战争结束后，它已经成为一支训练有素的高效部队，正在向西方国家同类型的部队看齐。
受人尊敬的俄罗斯空降兵部队
俄罗斯空降兵部队——无论是在前苏联时代还是在如今的新俄罗斯时代——一直在该国引以为豪的部队。俄罗斯空降兵部队取得的功绩始终被国内新闻媒体大肆宣传，因此，公众同样对它们抱有崇高敬意，特别是自前苏联卷入阿富汗战争以来（1979至1989年）。俄罗斯空降兵部队也被称为“蓝盔部队”（blue berets），被描绘成坚韧、进取、训练有素而且高效。它们拥有最好的设备，军官的薪酬较普通陆军部队军官的薪酬高出不少，而且这些部队能够补充最高质量的义务兵。俄罗斯的精英空降兵部队被当成一些方面的楷模——当他们与对俄罗斯更加普通的军队作比较时确实如此，俄罗斯的普通军队往往被国内看成具有浪费、腐败、麻木和总体上无战斗力等令人困扰的特点。因此，俄罗斯非常看重其空降兵部队，而且多方面原因致使其也应该如此。
俄罗斯空降兵部队过去几年间进行的变革，增加了其能力。如果曾经的普里什蒂纳国际机场事件再次发生，那么北约部队的所有指挥官都可能会认为应该采取杰克逊将军那样的谨慎态度。俄罗斯空降兵部队可以被看成是有实力的敌人。
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