战斗情况推演
对两种飞机的终极比较，必然是让他们在战斗环境下单挑。柏林墙倒塌之后，重新统一的德国继承了东德的24架米格-29。米高扬飞机设计局把北约训练演习视为直接比较“支点”和西方飞机的机会，很快开始吹嘘米格-29如何在近距离空战中战胜F-15和F-16，他们声称米格机更好的传感器，武器和低雷达截面积帮助“支点”击败了西方飞机。实际上，早期的演习是探索性的，更多是为了确认米格-29的能力而不是模拟一场战斗的确切结果。西方媒体学样也很快，1991年，Benjamin Lambeth引用了一篇简氏防务周刊的文章，声称德国米格-29在超过60公里的超视距范围模拟击败了F-16。这怎么可能呢？实际上米格-29连在25公里外发射AA-10阿拉莫导弹的能力都没有。这难道和“鱼会越长越大”之类的故事一样么？我对米格-29的实际超视距空战能力最为失望，媒体此后到底有没有仔细看过“支点”的实际训练表现，了解一下飞机的确切能力呢？米高扬随意发布的广告后来似乎穿帮了，因为马来西亚把米格-29的订购数量削减在了18架。
如果让F-16和米格-29在空战中单挑，双方都会在类似的距离发现对方。装备有阿姆拉姆导弹的F-16具两倍于“支点”射程的先射机会，单架F-16能清晰地锁定单架或多架“支点”，而“支点”的雷达做不到这一点。如果有多于一架的F-16组成编队，米格-29飞行员就不知道雷达锁定的究竟是哪一架F-16了，而且他一次只能攻击一个目标。一位F-16飞行员在第一次交汇过程中能向多架米格-29发射阿姆拉姆导弹，在导弹进入主动制导段之前用数据链给导弹提供支援，然后他可以摆脱雷达锁定脱离战场或者进入近距使用红外制导导弹和机炮。“支点”飞行员需要一直等到24千米才能发射超视距导弹，阿拉莫是一种半主动导弹，发射导弹的飞机必须持续提供雷达照射直至命中，这会导致“支点”离阿姆拉姆更近。实际上，当“支点”飞行员可以发射导弹的时候，离阿姆拉姆命中他也就只剩几秒钟了，优势在F-16一方。
当双方飞行员都原意近距离决斗的时候会怎样呢？F-16应该有获悉“支点”确切高度的初始优势，而且他还能在平显（HUD）上找到目标指示来协助目视截获。“支点”的发动机喷烟严重，很容易被对手看到。F-16的另一项优势是360度视野大型气泡座舱。“支点”的平显不会在目视发现F-16的过程中提供多少协助。F-16很小而且用的是无烟发动机。米格-29飞行员在座舱里的坐姿很低，4点钟和7点钟之间是盲区。
关于两种飞机的机动性能对比图表依然是保密的（译者注：此文成文较早，当时两种飞机的技术手册尚未公开）。根据研究者的经验，两种飞机都有类似的初始转弯性能，但米格-29的能量流失速度比F-16快，原因是高G机动时作用在机体的高诱导阻力。对抗米格-29的F-16飞行员也注意到F-16能更长时间的维持高G转弯，这导致转弯角速度优势出现，并转化成为F-16的占位优势。
F-16也更容易驾驶同时低速响应速度更快。“支点”的最大横滚率是每秒160度，在低速这个数值下降到每秒20度，再加上大幅度的需用杆量，“支点”在低速反应非常迟钝。如果飞机反应迟缓，那么机动规避近距离机炮射击就太难了。作为对比，F-16的低速横滚率比80度每秒稍快一点。
有很多文章描写并理论化所谓的“眼镜蛇”机动，这种机动在航展吸引了不少目光。米高扬飞机设计局声称没有任何西方飞机敢在公众面前表演这个，同时宣称“眼镜蛇”机动能让敌机雷达脱锁（因为速度慢，能让雷达追踪的多普勒效应失效），或者让机鼻指向目标发射武器。其实西方战斗机飞行员很乐意让俄罗斯人吹这个牛，很期待看到米格-29把所有速度都损失掉。这个机动在飞行手册上是禁止的，这更证明了“眼镜蛇”只是一个表演。Lambeth是第一个飞“支点”的美国人，他手下的飞行员都坦承“眼镜蛇”机动需要对飞机进行特殊改装后才能表演，量产型米格-29不能做。
另一个米格-29给西方展示的时候表演的是所谓的“尾冲”机动。机头向上扬起90度然后让飞机速度衰减，最终“支点”开始尾巴朝下“滑回来”，直到低头然后飞机恢复正常飞行。米高扬说这个机动证实了发动机有多么可靠，而西方发动机会熄火。其实我在F-15上训练的时候，第一个演示的机动就是尾冲。发动机没有熄火呀。
米格-29也不是没有优点，飞行员能关闭攻角限制器，这在垂直机动或在不得已而为之的尝试中使用武器是很有用的。头盔瞄准具和AA-11“射手”导弹让“支点”在近距离空战中成为致命的对手，AA-11比美国的AIM-9M好得多。只需要转头，米格-29的飞行员就可以让“射手”导弹锁定目标。但仍然存在一个限制，就是没有一个仪表能告诉“支点”飞行员“射手”的导引头究竟锁定是是什么，因此不能确定导弹到底是在追踪目标还是红外诱饵弹呢，或者地面的某个其他热源？注意，AIM-9X导弹已经装备了F-15C，而且将要在2007年装备F-16。这个导弹远比AA-11强得多。
“支点”驾驶员在一对一训练中的胜利大多归功于使用头盔瞄准/“射手”导弹的组合。在这种组合的情况下，两种飞机在视距内开战的话，米格-29会有很大优势，而不是因为比F-16机动性更好，这和“支点”的生产商宣传的不一样。武器/传感器，头盔瞄准器和“射手”导弹的集成使近距离空战对“支点”飞行员而言非常容易。我唯一的一对一单挑米格-29（一机型空战训练）是在内华达州内利斯空军基地，驾驶一架F-16 Block52。在所有场合下，F-16都用更强的转弯能力和更高的能量压倒了“支点”。
至于“支点”的机炮，在目标不躲避的情况下还是很准的，但如果目标躲避，准星需要大幅度的修正才能正确解算。此外加上飞机不精确的操控，你很难在近距机动中击中正在躲避的目标。虽然“支点”机炮口径达30毫米，但炮弹初速并不比F-16的20毫米口径高。米格-29机炮的有效射程实际上比F-16短，因为20毫米炮弹的气动效率更高，能在更远的距离维持速度。
如果战斗持续很长时间，米格飞行员将会处于决定性的劣势，而且他必须要么杀掉对手，要么找个机会离开战斗而不让自己疲于规避。“支点”A只比F-16多136千克（300磅）内油，两台发动机消耗燃料非常快。座舱没有燃油流量计，只能使用时钟和燃油计。在全加力状态下，米格-29的燃油消耗速度是“蝰蛇”的3.5到4倍。我最短的一次米格-29出勤，从松开刹车到着陆只用了16分钟。
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