基地组织(Al Qaeda)武装分子在也门南部击溃军队之后，冲进穆卡拉市夺取政府大楼，释放监狱中的圣战者，并从央行掠走上亿美元。

他们接下来的行动令所有人感到意外。他们没有升起自己的旗帜，强行实施伊斯兰教法，而是把控制权交给一个平民委员会，并给它提供了一笔预算来支付工资、进口燃料、雇人清理垃圾。武装分子则退居幕后，只保留了一个仲裁纠纷的警察局。

作为基地组织最强大的地区性分支，也门基地组织正在发生演变，今年4月对也门第五大城市的占领，是迄今最直接表明这一点的事件，多年来该组织的领导层遭到美国的无人机袭击，还要面对来自伊斯兰国(Islamic State)的挑战，后者采取了一种竞争性的、攻城掠地的圣战形式。

基地组织一直以来给人的印象是在僻远的藏身之地暗中行动，密谋开展跨国攻击，但它在也门和叙利亚的分支，目前却越来越多地在战区与本地组织合作共事。

这样做是对奥萨玛·本·拉登(Osama bin Laden)一条重要原则的偏离：拉登认为武装分子应着眼于西方的“远敌”，不要被本地的叛乱活动束缚手脚。

基地组织分支努斯拉阵线集结战斗人员，准备夺取叙利亚城市埃里哈的控制权。

最近几周，基地组织在也门的分支与部落武装结盟，对抗伊朗支持的胡塞(Houthi)反政府武装，所以在也门内战中，该联盟与美国和沙特站在了同一边。在叙利亚，基地组织是一个反政府武装联盟的重要成员，该联盟中也有西方支持的团体，他们一起反对总统巴沙尔·阿萨德(Bashar al-Assad)。

长期以来，基地组织都在美国的敌人清单上位居前列，这样的新策略当然会给它带来明显的好处：不但可以培养当地人的支持，而且也能获得一些掩护，免受外国军事行动的威胁。

但美国官员说，尽管基地组织正在更多地参与本地战斗，该组织仍将致力于打击西方，当它拥有本地人的支持时，在庇护下谋划相关行动就更容易了。

分析人士说，与其他人合作，也可以给基地组织提供一个长期优势，让它能更好地与伊斯兰国的极端主义者竞争。

也称ISIS或ISIL的伊斯兰国自去年与基地组织公开决裂之后，已经抢走了不少圣战风头。伊斯兰国在叙利亚和伊拉克占领了一些城市，并宣布在它控制的领土上成立了一个哈里发国。它已经赢得了从利比亚到阿富汗的其他一些激进组织的效忠。

伊斯兰国坚定奉行一个策略：其他组织要么加入它，要么就是敌人。在它控制的地区，这个策略已经让很多人疏远了它。它毫不掩饰对暴力的崇尚，比如将西方人质斩首，这促进了一支以美国为首的联军的形成。

在叙利亚和也门的基地组织分支，则采取了不同的做法，据基地组织占领区的居民说，当遇到当地人的阻力时，他们与当地组织建立关系，并避免严格实施伊斯兰教法。

据该银行主管阿卜杜勒-卡迪尔·弗利汗(Abdul-Qader Foulihan)说，基地组织今年4月占领穆卡拉时占领了政府大楼，并用卡车从央行运走了1.2亿美元。这个数字无法独立核实。

但很快，他们就把控制权交给了一个平民委员会，提供了逾400万美元的预算来提供服务，对于想在战时为公众服务的地方官员来说，这个安排是行得通的。

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