用于弹道导弹防御,削弱反舰导弹威胁。反导作战是X-47B最为独特的运用方式。美国一直将反舰弹道导弹视作最为忌惮的武器之一。实际上,早在2009年9月,美国空军参谋长施瓦茨就向导弹防御局提出发展空基导弹防御系统的建议,并将X-47B作为理想的反导作战平台。根据设想,X-47B将利用其长航时、隐身的特性及可机动前沿部署特点,发射空射拦截弹,在弹道导弹助推段对其进行拦截,大大削弱反舰导弹对航母编队和宙斯盾舰的威胁能力。
全自主智能化无人系统是未来发展方向
在复杂的战场环境中,由于存在通信中断、链路带宽和距离受限以及人员操控能力等因素的限制,无人系统人机智能融合的交互控制模式存在很大的缺陷。因此,实现全自主控制是无人作战系统未来发展的必然方向。目前,以X-47B为代表的无人作战系统虽然具备较高的自主化水平,但距离真正的智能化无人系统仍有很长的路要走。
无人机能自主完成的操作还很有限。目前的无人机要完成起飞降落、飞行控制、航线规划和障碍规避等操作,需要接受操作员的控制指令,或者根据预先设定的任务程序进行,尚不能实现完全自主控制。美国X-47B舰载无人攻击机验证机代表了当今世界无人机最高的自主控制水平,2013年实现了距离航母90千米区域内的精确着舰,实际降落点和预定降落点的偏差只有几厘米。虽然X-47B表现出的控制精度很高,但实际上都是在操作员和预编程序的联合控制下实现的。操作员利用戴在手臂上的控制显示单元,操控了X-47B从移出机库到弹射起飞前的一系列动作;而在触舰复飞和阻拦降落时,虽然没有人员的直接外部干预,但是在机载和舰载GPS的指引下,通过机载计算机的先进控制算法,完全是按照预编程序实现的。
无人机的自主目标检测与识别水平低。当前的无人机只能判断出侦察区域是否存在可疑目标,无法对目标的属性、真伪进行足够准确的识别,需要操作员时刻坐在屏幕前监视。联合国在2013年10月发布的一份调查报告证实,自2004年美国利用“捕食者”“死神”等无人机打击恐怖分子以来,仅在巴基斯坦就误杀了400多个无辜平民,并多次将民房当做恐怖分子乘坐的车辆误炸。究其原因,还是无人机目前的目标识别能力太弱。要实现自主识别,无人机就需要具备更加先进的态势感知和图像识别能力,对目标的识别准确率起码应达到飞行员的水平。而目前的计算机科学、图像比对分析、机器学习等技术,都还做不到这一点。
无人机尚不具备以目标为导向的自主决策能力。由于不能准确识别目标,目前的无人机必须在操作员的指令控制下才能对目标实施打击,没有自主攻击的决策权。要实现这种自主决策能力,需要无人机具备复杂环境下的态势感知能力和强大的计算分析能力,要求无人机在切断人机交互作用的情况下,能够模仿人脑的运行机理进行复杂思考、信息处理和分析推理,以便和人一样作出科学、准确的决策。然而,目前的人工智能技术和脑科学研究都远未达到这种水平,要实现真正意义上的智能无人系统需要人工智能技术取得突破性进展。
结 语
X-47B取得的一系列重大技术进展,体现了美国超前谋划、领先数步于战略对手的装备发展理念。它作为一种改变作战规则的武器装备,将可能对未来战争形态带来革命性影响。但也应看到,无人攻击机在攻击能力、智能化水平、后勤保障等方面仍面临诸多难题,要想真正形成作战能力仍然任重而道远。
文/方勇 原载于《军事文摘》2015年第7期
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