朝鲜外务相李洙墉近来非常忙碌。自4月上任后他马不停蹄访问了中东、非洲、东盟诸国，9月中旬，他又赶赴纽约联合国总部参加联合国大会。要知道，朝鲜外务相已经有15年缺席联合国大会。由于朝美尚未建交，朝鲜驻联合国代表处承担起对美窗口的职责。外界猜测，李洙墉的美国行能在多大程度上改善双方关系。
与此同时，朝鲜内阁副总理、朝鲜劳动党中央委员会分管国际事务的书记姜锡柱于9月6日抵达德国，开始德国、比利时、瑞士、意大利和蒙古五国之行。
苏东剧变后，朝鲜国力日益凋敝，游离在国际秩序外的“弃儿”形象至今未变。利用南北双方的国际地位落差，韩国一直可以稳居外交争夺战的上风，并利用国际合作来制裁朝鲜。朝鲜的外事活动，多年未出现这般高频率。在韩国外长尹炳世看来，朝鲜似乎为摆脱孤立和经济困境而积极开展外交活动。
但由于此次朝鲜选择的出访国并不是传统盟国中国和俄罗斯，也被外界认为属于“非典型”出访，凸显其外交的尴尬。
2014年8月10日, 外交部长王毅在缅甸首都内比都出席东亚合作系列外长会期间会见了朝鲜外相李洙墉。据中国官方媒体报道,双方就双边关系以及共同关心的问题深入交换了意见。
集中出访徒然再起
李洙墉的首次出访，选择了非洲和中东地区。他先后去了埃塞俄比亚、南非、科威特、卡塔尔。对全程耗时一个月的国事访问，朝鲜和当地媒体并无高调宣扬，皆只有简短新闻报道。紧接着，他出访东南亚五国，依次是老挝、越南、缅甸、印尼、新加坡。李洙墉出席了在缅甸举办的第21届东盟地区论坛，这也是他首次亮相大型国际会议。
据新加坡《联合早报》报道，李洙墉会见新加坡外交部长兼律政部长尚穆根，就双边关系、刚结束的东盟地区论坛和朝鲜半岛局势发展交换意见。新加坡方面则是强调朝鲜半岛维持稳定和平，这是最常见的外交辞令。
在缅甸，李洙墉会晤了同时出席会议的中国外交部长王毅。中方对此公布的消息很简洁：双方就双边关系以及共同关心的问题深入交换了意见。但朝鲜官方并未对此进行报道。
李洙墉在外长会议上为朝鲜的核政策辩护，称是美国的军事压力逼迫朝鲜拥核自卫，“朝鲜的核武名副其实是预防战争的遏制手段”。此外，李洙墉还特别提到，“朝鲜半岛形势在保障亚洲和平与安全方面的位置极为重要。眼下朝鲜半岛形势很严重。朝鲜半岛局势紧张对我们毫无益处。尽管如此，有些人尚未搞清为了缓解局势，该劝谁保持克制。”
这被外界视为朝鲜高级官员在公开场合罕见的对中国进行指责，中国外交部在7月9日的例行记者会上就朝鲜当天发射两枚短程弹道导弹提出委婉批评，希冀朝鲜能缓解紧张局势。
姜锡柱是朝鲜外交界的重要人物，自1986年出任外务省第一副相后，负责同美国的外交活动。他被外界视为金正日心腹，在这第一副相职位上长达24年，于2010年升任内阁副总理。
姜锡柱启程时，德国驻朝鲜大使赶到平壤机场为他送行。他在走出下榻德国的酒店时告诉记者，朝韩双方应落实过去达成的协议以改善关系，六方会谈当事国应毫无条件地重启会谈。姜锡柱所表达的，是朝鲜在六方会谈问题上一以贯之的态度，将其难以重启的原因归结给美国。美国的立场是，朝鲜一日不放弃核武器研制，美国就不重返六方会谈。
9月10日，姜锡柱来到瑞士。瑞士外交部副国务秘书兼亚太司长马提亚希对此表示：“与世界上所有国家接触是瑞士外交的特点，这样可以维持对话，提高相互间的理解。因此此次访问没有什么特殊情况，只是普通的交流。”
同一时间段，日本外相岸田文雄访问柏林。外界猜测两人是否会借第三国秘密会晤，但姜锡柱公开表示不见岸田文雄。但随着近日来日朝走近，外界的猜测并未止步。日本首相室绑架问题对策本部首长9月10日也去日内瓦参加以被绑架日本人问题为主题的研讨会。对日本政府而言，彻底解决此问题是日朝建交的最重要前提。
对于朝鲜这般外交攻势，韩国政府自然感到些许焦虑。韩国政界的回应大抵如此：为了敦促国际社会放宽对朝制裁，朝鲜外交最近表现得颇具攻势，我们正予以密切关注。
不弃核难有收获
1976年韩国国防开支超过朝鲜，1988年汉城奥运标志韩国综合国力超越朝鲜，此后两国发展速度一直是韩国稳当胜出。发展至今，朝鲜的常规军力和总体战必需的国力水平遥遥落后于韩国，劳动党唯有发展核武器以遏制最大的假想敌——韩军和驻韩美军。于是，一意孤行发展核武器的朝鲜自认获得了安全保证，但代价是被国际社会孤立。
朝鲜近期的外交举措能取得多大进展、是否会有实质性突破，也是海外关注的重点。
中共中央党校国际战略研究所教授、朝鲜问题专家张琏瑰对《凤凰周刊》记者表示了他的判断：“拓展外交空间，仅仅是朝鲜在表面上的追求。朝鲜的实质性目的，是通过广泛外交活动迫使国际社会默认、接纳它作为一个有核国家的既成事实。”
这样的分析同国际主流意见类似，即朝鲜坚持核计划、走有核道路的根本目的没有变化，朝鲜在这一基本国策下开展外交，最终突破联合国安理会的制裁措施。因此，在朝鲜拒绝放弃核武器、拒绝重返六方会谈的前提下，朝鲜在未来几年取得的外交进展绝难超过2000年所得。
1999年9月，朝鲜外务相白南舜参加第54届联合国大会，与20多个国家的外交部长交谈，这被视为正式启动朝鲜全方位外交。2000年1月，朝鲜和意大利建交是个好开端，同年还与澳大利亚、英国建交。2000年10月，金正日派特使赴美国，发表朝美共同宣言，希望结束敌对关系。2001年，朝鲜在欧洲的建交工作蔚为可观，同荷兰、比利时、西班牙等7国建交。在亚洲，朝鲜同样积极出击，2000年5月正式加入东盟地区论坛，翌年1月首次参加论坛年会。其间最重要的成果，是金正日回顾了同北京、莫斯科的关系。
2000年前后的辉煌外交成就，源于金正日掌握全权后开始将精力投掷于外交，标志是1998年9月的朝鲜第十届最高人民会议上，金正日再次当选金日成过世后的最高职务——国防委员会委员长。那时朝鲜刚走出大饥荒的噩梦，急需外界援助来恢复崩溃的经济。
此外，时任韩国总统金大中一改韩国之前对朝鲜的强硬态度，倡导阳光政策，对朝鲜做出韩国自光复以来最多的妥协。
2000年，大陆媒体曾惊叹于朝鲜的“外交年”，称其“积极外交获广泛响应”、“大踏步走上国际舞台”、“让世界刮目相看”、“全方位突破”⋯⋯但随着2002年朝鲜研制核武器被美国发现，朝鲜此前取得的外交成就都付诸东流。
2003年1月朝鲜宣布退出全面禁止核试验条约，2006年进行地下核爆试验，被国际社会加速孤立并制裁。2009年，朝鲜进行第二次地下核爆，再次在联合国引起轩然大波。及至2013年第三次核试验，朝鲜对华关系也跌入低谷。
而今，朝鲜年轻领导人金正恩的权力不如父亲当年稳定；韩国在结束金大中和卢武铉10年左翼政府后亦宣告了阳光政策的失败，保守派回归政坛直到今日，而朝鲜不断的挑衅行为更是刺激韩国社会的对北立场偏向保守。
“朝鲜通过外交方式获得成功的概率极小，有关国家都不会承认它是个有核国家，但朝鲜的举动很可能促进国际上的绥靖主义。”张琏瑰说。
记者／陈祥 本文刊载于《凤凰周刊》2014年第26期总第520期
