伊朗核协议可能给“调停人”之一──中国带来巨大好处,因为中国在全球市场大量购买原油,将有更大空间增加伊朗原油的进口量。
多年来美国一直威胁要惩罚那些不缩减伊朗原油进口量的国家,迫使中国政府和石油公司在日益增长的国内能源需求与惹恼华盛顿之间努力取得平衡。虽然中国公开反对美国的做法,但还是在2012年和2013年削减了伊朗原油的进口量,对美国孤立伊朗经济的努力起到了一定的推动作用。
在周二伊朗与美国及其他五个国家(包括中国)达成协议之前,中国与伊朗的石油贸易已经开始扩大。今年前五个月,中国对伊朗原油的日均进口量已经高于美国加大孤立伊朗力度前的水平。未来,中国对伊朗能源和基建领域的新投资有望进一步促进两国间的石油贸易;去年两国间的石油贸易同比增长了近30%。
咨询机构China Matters总监梅丹(Michal Meidan)称,伊朗能源出口的预期增长也会导致争夺中国市场份额的竞争加剧。新增伊朗原油涌入全球市场,可能会动摇沙特作为中国最大海外原油供应国的地位,也将对俄罗斯原油构成竞争;今年俄罗斯原油在中国原油进口量的占比有所上升。
梅丹表示,伊朗显然会试图向中国增加出口;对沙特而言,这是非常明确且直接的挑战。
中国增加伊朗原油进口的速度在一定程度上取决于针对伊朗的金融和其他制裁措施何时会取消。根据协议条款,伊朗必须完成一系列与其核项目相关的具体步骤,包括将用于铀浓缩的离心机数量减少三分之二,以及削减浓缩铀库存等。
伊朗核协议还必须得到美国国会的批准,也仍有可能被伊朗最高领袖哈梅内伊(Ayatollah Ali Khamenei)否决;在伊朗核问题谈判即将结束时,哈梅内伊仍在继续发表反美言论。
不过,受伊朗原油将涌向全球市场的前景影响,周二国际油价下跌。
对于中国来说,伊朗核协议也会带来战略利益。中国将伊朗视为中东地区一个潜在的稳定合作伙伴,使得中国在与沙特等美国在该地区伙伴国合作的同时,对该地区发挥更大的影响力。具有同样重要作用的是,在国家主席习近平9月份访美之前,这份协议还帮助消除了中美关系之间的一个紧张点。
中国外交部周二发布公告重申了在伊朗问题上的长期立场,即应该通过政治协商的方式解决相关问题,公告还称,新公布的伊朗协议体现了共赢精神。
声明称,外交部长王毅说:今天是一个历史性的日子。
近年来为了孤立伊朗,美国一直努力让中国参与进来,其中包括在一定程度上帮助满足中国不断增长的能源需求。自中国政府证明正努力减少从伊朗的进口之后,华盛顿方面授予中国免于制裁的待遇。
相较2010年左右美国加大力量孤立伊朗经济的时期,中国以及能源行业现在在许多方面看起来都截然不同。美国石油和天然气生产的繁荣已导致全球价格暴跌,这意味着像中国此类之前靠购买原油来支撑精炼厂的进口国有了更多选择。
随着全球油价走低,中国一直在东部沿海积极寻求填充其新开发的战略性石油储备。即使经济增速已经放缓,这些新储备仍有助于支撑中国对进口石油的需求。
中国政府未透露如何填补储备,这引发了供应商和市场的猜测。花旗集团分析师估计,过去9个月内投产的3个新存储设施的存储能力约为4,500万桶。中国6月份每天进口原油约700万桶。
文/Brian Spegele 来源:华尔街日报
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