从2009-2014年,来自中国的几十个学术会议的9000多篇会议论文被IEEE学术文献数据库撤稿。
计件式的科研评价体制下,在中国,论文发表已经成为一个体量巨大的灰色产业。中国研究人员论文发表数目越来越多,大量低质量论文随之而来,成为学术出版机构面对的一个棘手问题。为了应对大量“学术垃圾”,学术出版方近年开始了大规模的清理工作。
不久前,专门监视论文被撤销的著名博客《撤稿观察》贴出了一篇投稿,指出IEEE数据库最近几年撤回了大量会议论文,而这些国际学术会议的举办地都在中国。从2009-2014年,来自中国的几十个学术会议的9000多篇会议论文被IEEE学术文献数据库撤稿。
据了解,IEEE数据库隶属于美国电气和电子工程师协会(IEEE),后者是全球最大的国际性电子技术与信息科学工程师协会,主要涉及计算机科学、电机工程学和电子学等领域,IEEE数据库也是该领域最有影响力、被科研人员使用最多的数据库。
撤回原因不明
在IEEE数据库的检索系统中输入“撤稿通知”,会显示9695条记录,如果根据分类查看,人们会发现除了一篇期刊论文外,9694篇论文全是学术会议论文,会议的举办地都在中国,其中以武汉、成都、上海三地最多。
撤稿原因引发猜测。IEEE官方针对每一篇被撤论文贴出的通知几乎一模一样,称:“根据正式组织的专家委员会的仔细审查,该论文违反了IEEE数据库的出版准则。我们因此撤回这篇论文,我们也会尽力移除这篇论文的所有参考文献。”
尽管包括时代周报记者在内的关注者都向IEEE官方询问了撤稿原因,但IEEE并没有给出具体的理由,在给时代周报的邮件回复中,IEEE表示,“对任何不符合标准的情况,我们都会采取措施”,并且表示“在当下的数字和文化环境下”,会对提交的论文实施“更严厉的准则”。
IEEE撤稿受到人们的关注并非首次。前述《撤稿观察》的文章提醒读者注意一年多以前发生的另一起撤稿事件:去年年初,法国约瑟夫傅立叶大学计算机科学家西里尔·拉贝利用自己开发的识别程序,在IEEE数据库和德国学术出版机构Springer 的数据库中识别出了120多篇的虚假论文,这些论文是由计算机程序自动生成的,同样几乎全来自中国。时代周报记者曾以《虚构的论文》为题报道过这一事件,揭示了高校师生向中介机构“购买”论文发表,中介机构利用计算机程序“写出”论文再通过“学术会议”提交给出版机构的过程。
虚假论文事件暴露了学术会议论文严重的审查缺位。去年8月,Springer发表了关于对虚假论文的调查结果和处理公告,在公告中,Springer表示会加强审查,并且与西里尔·拉贝合作,使用技术程序对数据库进行监测。Springer还表示今后不会接受那些收取论文发表费的学术会议提交的论文集,只接受收取“注册费”的学术会议提交的论文集—时代周报记者了解,在中国举行的学术会议均以“注册费”的名义收取两到三千元不等的费用。
虚假论文事件之后,IEEE数据库同样加强了自身的审核。IEEE也未回应或说明9000多篇论文是什么时候撤掉的,仅在对外回应中表示这样的“净化”是一个持续的过程。不过关注此事的学者利用历史网页抓取工具得到了答案,历史网页快照显示,这些论文的撤回大致发生在去年3-7月之间。
“我不认为发生这些撤稿是因为它们是计算机程序生成的假论文,也不认为是抄袭的原因。”西里尔·拉贝对时代周报记者表示,如果是因为抄袭等学术违规行为,出版方除了撤稿外,还会贴出正式的说明,对相关作者予以警示,而这9000多篇撤稿的处理方式并非如此。
事实上,IEEE还在撤稿公告中表示,接受作者的申诉。
中国学者的不满
时代周报记者查阅发现,在9000多篇被撤论文中,数量最多的是来自2011年举办的名为“电子商务和电子政务”的国际会议,多达1281篇,然而有关这一会议的信息大多已从网络上消失,官网也已失效。不过,时代周报记者发现了来自另一个与该会议缩写“ICEE”同名的“电气与电子工程国际学术会议”在2014年发表的一份声明。
这一声明澄清自己与“电子商务和电子政务国际会议”是两个不同的会议,由于两个会议刚好都是在上海召开,很多论文作者混淆了两个会议。声明表示:“2012年5月份召开的电子商务的会议到目前为止,确实是没有完成检索,也有部分作者反映退款扣费的现象,但是皆与电气与电子国际会议无关”,并强调“2012年的电气与电子工程国际学术会议大会所有文章已全部发表于Springer期刊,并全部完成了EI检索。部分作者由于文章质量问题被出版社退稿的,大会皆给予全额退款,没有胡乱扣除任何费用。”
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