近日，B-1B战略轰炸机将再次升级，用有源相控阵雷达替换现有的无源相控阵雷达，以提高飞机对于空中、地/海面目标的探测能力。在此之前，美国已经多次在B-1B上试射隐身远程反舰导弹（LRASM），两者结合将会首次赋予美国空军远程反舰能力，其矛头直指中国海军，对此我们应该有清楚的认识，并保持足够的警惕。

B-1B的使命转换

冷战时期，B-1B凭借低空高速突防能力可对苏联重要目标实施战略打击，只具备基本的常规作战能力，也就是只能投放Mk-82这样的常规炸弹。海湾战争期间，由于缺乏常规打击能力，加上F101涡扇发动机出现问题，B-1B没有参加多国部队的空袭行动，从而成为少数没有参加此次战争的美军主力飞机。

随着冷战结束，美国空军开始重新审视自己的战略、作战任务及兵力构成。经过研究之后，美国空军认为虽然苏联解体，美国战略轰炸机失去了最大的作战目标，但是战略轰炸机的作用不但没有下降，反而更加重要。其原因在于美国已经成为惟一的超级大国，其利益已经扩展到全球，与之对应的是，为了减少冷战造成的巨额财政赤字，美国缩小了全球军事基地的规模和数量，同时军队规模也开始削减，这样美国空军就需要以更小的规模来执行更大范围的作战任务，相应地对于作战飞机的载荷/航程提出了更高的要求，而战略轰炸机在这方面具备天然的优势。为此，1992年，美国空军撤销原来的战略和战术空军司令部，合并成新的空战司令部，以使战略轰炸机更加顺利地执行常规作战任务。1995年，美国空军更是确定B-1B不再担负战略打击任务，而专注于常规作战。

B-1B在升级中成长

B-1B充分满足美国空军对于冷战后作战飞机的三大要求：快速、远程、压倒性的投送能力，它具备较好的隐身能力，只相当于B-52的1%，可以凭借隐身能力和低空高速突防能力突破对方的防御。美国空军认为，从潜在作战对象的装备来看，大多凭借地面防空雷达网进行截击引导，对于B-1B的探测能力较差，即使探测到，截击窗口也比较小。

最大的障碍在于B-1B是基于战略打击而设计，需要对其进行升级，以便适应新的作战环境，为此美国空军对B-1B进行了多次重大升级，以执行常规作战任务，尤其是精确打击作战任务，这些升级被统一称为“常规任务升级计划”。

为便于区分，美国空军将原来的B-1B称之为BLOCK-A“标准”。1995年，B-1B开始常规作战能力升级，升级内容包括：换装机载雷达，增加了更加精确的合成孔径模式，以提高对于地面小型目标的探测能力；换装机载综合防御系统，增强飞机在复杂环境下尤其是独立作战情况下的生存能力；换装1760A外挂管理系统，能够更方便、迅速地增加新型武器。升级之后的B-1B完成了由战略打击向常规轰炸机的转变，被称为BLOCK-B“标准”。1997年，B-1B升级为BLOCK-C“标准”，可以挂载GBU-87/89等子母炸弹。1998年，美英“沙漠之狐”作战行动中，B-1B初试身手，显现了执行常规作战任务的能力。1999年的科索沃战争是B-1B参加的首次大规模作战行动，战前B-1B试验性地增加了ALE-50拖曳诱饵系统，实战表明，这种系统在挫败南联盟防空系统方面发挥了重要的作用。整个战争期间，B-1B布署的数量只占北约布署战机的2%，但是投弹数量却达到20%，充分证明了B-1B在常规战争之中的巨大作用。

不过，科索沃战争也暴露了B-1B投放精确制导炸弹的能力较差，限制了其执行作战任务的范围和能力，因此在随后的升级之中，B-1B将对地精确打击能力作为重要方向。2001年6月，B-1B完成BLOCK-D“标准”升级，加装了全球定位系统，让飞机具备了投放联合直接攻击炸弹（JDAM）的能力，同时ALE-50拖曳诱饵系统也被纳入机载综合防御系统之中。具备精确打击能力的B-1B很快在阿富汗战争、伊拉克战争之中发挥了骨干性作用。在阿富汗战争中，B-1B出动架次只占以美国为首的多国部队总出动架次的5%，投放炸弹数量却达到40%；在伊拉克战争中，B-1B出动架次只占1%，却投放了20%以上的精确制导弹药。

对于B-1B来说，其贡献并不仅仅局限在以较小的规模投放更多的炸弹那么简单，其更加宝贵的价值在于验证了美国空军对于战略轰炸机的新作战指导思想：以更小的规模机群控制更广大的战场。在阿富汗战争中，战场周边没有美国的空军基地，美军攻击机只能挂载4枚JDAM，从印度洋的航母起飞，难以在战场上停留太多的时间；而B-1B可从更远的迪戈加西亚或者阿曼起飞，可挂载24枚JDAM，可在战场上空停留更多的时间，曾经有一次在空中加油机的配合下，B-1B执行任务时间高达21个小时。在地机终端攻击控制人员的配合之下，B-1B执行了大量的近距空中支援任务，效果显著。

阿富汗和伊拉克战争虽然取得了胜利，但是美国很快发现自己陷入了反恐战争的泥潭。反恐战争与以往的战争形式有所不同，恐怖组织成员往往与平民混在一起，并且行踪不定，稍有不慎就有可能造成误伤，这就需要作战飞机具备更好的目标分辨能力和更加灵活的反应能力，战略轰炸机在这方面同样具有优势。在伊拉克战争中，B-1B长时间停留在伊拉克上空，可根据战场情况的变化改变攻击目标，最广为人知的就是针对萨达姆的“斩首行动”。

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