对南卡罗来纳州的民众来说，科尔来得太及时了。2007年，斯普林斯实业公司(Springs Industries)关闭了最后一家工厂，将机器出售给巴西的一家公司，一代织布工和纺纱工就此失业。要知道，斯普林斯实业一度在兰开斯特市经营着在全世界都规模名列前茅的一些棉纺厂。

不久后，全球经济危机爆发。到2009年6月，兰开斯特县的失业率达到了18.6%。

“他们一家接一家地关闭工厂，”唐尼·R·戈登(Donnie R. Gordon)说。他在斯普林斯实业公司织了17年棉布，直到90年代被裁员。现在，他在兰开斯特县的教育系统从事维修工作。“当时在纺织厂很赚钱，但那些岗位就那么没了。”

然而，制造业工作岗位的不断减少，也促使兰开斯特县等地的人愿意从事工资更低的工作，从而让这些地方成了越来越有吸引力的生产基地。全球生产商也被吸引到了南卡罗来纳等通过了“工作权”立法的州。在这些州里，几乎没有工会组织。

“我觉得我会喜欢这里的，”曾是服装厂工人的埃娜贝尔·佩雷斯(Enabel Perez)说。如今正在接受倪美娟培训的她说，得知科尔招工时，她马上就来了。在兰开斯特县的晚间新闻上，有一段专门介绍科尔招工的内容。

科尔在美国的冒险并不是没有风险。举例来说，美元的强势增加了在这里的生产成本。亚利桑那州和加利福尼亚州的水资源短缺也可能会威胁棉花产量，并危及本就不大可靠的棉花补贴。

围绕自由贸易协议跨太平洋伙伴关系协定（Trans Pacific Partnership，简称TPP）的谈判陷入了停滞，而该协定不包括中国在内。谈判结果也会影响科尔在美国的前景。美方谈判代表正在推动一些规则，其中要求成员国的服装生产商只有使用来自该贸易区内部的纱线，才能享受关税减免。通过在美国生产纱线，科尔是在增加胜算，确保能继续向TPP贸易区内部的越南等国的服装生产商供应纱线。

此外，还有文化差异。在位于印地安兰德的科尔工厂，倪美娟是15名中国培训人员中的一员。她对美国工人偶尔出现的拖拉进行了轻微的抱怨。她说，在中国，管理人员可以扣迟到员工的薪水。但在这里，不能惩罚迟到员工让她有点心烦。

32岁的罗比·索尔斯(Robbie Sowers)是纺织行业的老手，如今在科尔的工厂维护纺纱机。他认为这种差异不足挂齿。他说，科尔的管理人员已经开始给工人6分钟的余地，过了这个时间才说他们迟到。

“在南卡罗来纳州这里，有很多有才能和经验的人，”他说。“不过是一个习惯美国的工作方式的问题。”

走在厂房里，倪美娟指向每排纺纱机尽头的数字显示频。它们以百分制的形式，实时显示着操作人员运行那些机器的效率。屏幕上闪烁着76、85和90这样的数字。她说，在中国，有经验的工人很少会让那个数字低于97。

“他们正在学习，”她说。“我得有耐心。”

文/HIROKO TABUCHI 来源：纽约时报

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