今天，陷入感动疲劳的中国人，或许只有老兵能赢得最广泛的感动。但令人遗憾的是，近年被广泛传播报道的老兵水分也不少，譬如曾登上《解放军画报》封面的池炳文，就有人分析认为，他挂满前胸的各式证、章，不少应该是从淘宝买来的。
▍身挂41枚奖章的池炳文被《解放军画报》选为2007年某期杂志的封面人物。但经过细心人士证实，其中17枚勋章并不属于他本人
即使货真价实的抗战老兵，在抗战胜利70周年之际被媒体争相采访时，往往也会让人陷入两难困境：一方面，确实需要他们讲述亲身经历唤起社会关注，但令人尴尬的事实是，他们的回忆大都非常不靠谱。
被称为“松山战役研究第一人”的余戈先生曾这样评价中国老兵和日本老兵回忆：“日本老兵撰述或口述，基本上时间地点准确，记不清的地方可以参考公刊战史修订，也可以在战友会的交流活动中彼此互证，因此可以做史料引用；中国老兵的口述或撰述，基本上是蒙太奇片段，其间偶有莫言笔法，因此更适合写小说或做电视剧。”
文化与回忆
除了手撕鬼子略显夸张外，横店抗日神剧并不离奇，很多抗战老兵的经历比横店还传奇：魏X楼老先生13岁参加八路，半年后就用炸药包炸毁一列军火专列，宋X才老先生16岁参加八路，第一仗就在拼刺刀时刺杀了三名日军，谭X老先生甚至在11岁参加游击队的第三天就参加伏击战救出了6名盟军飞行员。
虽然老兵们真谈到日军战斗力时，都普遍认为远高于中国士兵，但幸存抗战老兵大都亲自消灭过日本兵，甚至不乏四颗子弹就打死三个日军的神枪手，而抗战八年消耗步机枪子弹18亿颗，约计每3700颗杀死一名日军。（数据来自腾讯专题短史记：多少颗子弹才能打死一名日军）
人们在传播某些信息时，为引起听者的注意和重视，往往会有意无意强化其数量和程度，通常灾难事故发生时，人们会不自觉倾向于采信更严重的版本。老兵今天才得社会重视，本能会为增加自己的重要性添枝加叶。
对缺少文化的老人来说，离奇的夸张是常见现象。中国“长寿之乡”多在贫困偏远的少数民族地区，不是因为老寿星们的家乡环境优良生活方式健康，而是因为他们多不识字搞不清自己的年龄，并且地方官员有挖掘宣传本地老寿星的优良传统。一个120多岁的老太太却有六十来岁的儿子，这种情形只会在少数地方反复出现。
▍在广西巴马县坡月村，115岁的黄卜新老人是目前长寿村年龄最大的百岁老人，他坐在椅子上，周围摆满了销售品。图片来自腾讯新闻《图话》：广西巴马长寿村
信息污染也让老兵们的回忆看上去特别离奇。别处听来的、看到的，甚至是脑补想象出来的，很容易会植入记忆。能清楚分清自己脑子里的东西，哪些是事实，哪些只是想象，哪些只是自己希望的“事实”，或对这种区分特别在意，是特殊文化熏陶的结果，中国似乎并无这样的传统。
抗战期间的中国军队，连排以下多为文盲，他们很难区分事实、传闻、想象。不可靠的回忆，一旦反复叙述，尤其是对媒体吹嘘自己的经历，很容易快速迭代升级，上次捅死一个鬼子，下次就变成两个。说多了自己甚至都会信，并且会不断巩固。
而当时的日军，士兵普遍完成小学教育，基层军官均受过中学教育，尤其是日军整体上都接受了充分的现代军事教育，不但会养成严格、准确的行为习惯，还培养出理性、缜密的思维方式。另外，日军不但多有日记习惯，很多并非参谋出身的人，也能绘制较准确的地图。
战争状态下，估算相关数字难度极大。即便是理性著称的古希腊人，他们历史中的波斯侵略军也是动辄百万。缅甸人更不含糊，他们描述古代与中国的战争史中，有一次缅甸方面出动的军队数字高达7200万，中国更是一来就好多亿，光军队里割马草的人就把缅甸军队围了三层。（出自缅甸官修正史《琉璃宫史》）
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