越南的军队现代化措施正面临来自政治、历史和财政等方面的重重阻挠。许多障碍都是越南自身问题所致：尽管越南越来越欢迎外国投资和资本主义，但在人权和民主化问题上越南依旧消极应对，越南共产党亦无意分享权力。

尽管如此，与中国持续升温的紧张关系正迫使河内正视未来军事需求的艰难问题。自1975年4月美国支持的南越政府倒台以来，河内一直仰赖俄罗斯/苏联制造的武器，包括反舰导弹、战斗机、坦克以及最近的六艘俄罗斯基洛级潜艇。

“越南有一支庞大的军队，但大多数装备极其落后，许多士兵甚至还在使用1970年代和1980年代的武器，特别是陆军。”新加坡拉惹热南国际研究学院(The S. Rajaratnam School of International Studies)军事转型项目高级研究员兼项目协调员Richard Bitzinger说。在接下来的10年或20年内，越南必须长期稳定地购入武器，“如果它真的想调整自己的军队的话，”他说。

美国防务新闻网近日发表的一篇文章称，在1978年越南入侵柬埔寨和1979年中国惩罚性侵犯越南北部的那两场战争中，越南的武器足够支撑战时需求。但随着前苏联的覆灭，价格合理、质量上乘的俄制武器越来越少。与此同时，中国军队（特别是海军）的装备现代化程度不断提高。

随着中国在南中国海地区不断增加军事存在，甚至于近期建造含军用机场和军用港口的人工岛，这种种动态让越南如梦初醒。中国于2014年5月在越南声张主权的专属经济区建设一座大型石油钻探平台更加剧了越南的恐惧。这座被称为“海洋石油981”的钻探平台引发了越南国内大规模暴力活动，许多越南人大肆攻击华人的工厂。

美国防务新闻称，当越南的电视台播放一段摄制于1988年的“赤爪礁海战”视频时，越南国民的焦虑感进一步升级。当时，中国海军与越南海军在南沙群岛发生冲突，一段视频记录到中国海军士兵用机枪扫射站在海水中的越南人。冲突过后，中国迅速占领了这座礁岛，并修建了安置所。

美国国防业急欲进入越南市场，然而因为越南糟糕的人权记录与越共一党专政，美国仍对越南采取武器出口限制。南越流亡群体游说美国国会在越南改进政治体制之前继续对其实行武器禁运政策。

然而，根据AMI国际海军分析师兼顾问(AMI International Naval Analysts & Advisors)机构副主席Tony Beitinger的分析，美国将取消针对越南的杀伤性武器禁运政策。

越南的五年计划接近尾声。据澳大利亚国防武装学院(Australian Defence Force Academy)研究员Carl Thayer介绍，明年年初，越共将在第12届全国代表大会召开期间宣布下一个五年计划（2016-2020）的首要目标。

奥巴马政府已经放松了《国际武器走私条例》(International Trafficking in Arms Regulations)中对杀伤性武器销售的限制，本着具体个案具体分析的原则向越南出售。但美国的关注重点在于适宜越南海岸警卫队的防御型武器和提升海事安全的装备。美国政府已宣布将向越南海岸警卫队提供价值1800万美元的巡逻船。

五角大楼宣布了一项价值4.25亿美元的太平洋合作伙伴项目。该项基金将覆盖装备、物资提供、军事训练及小规模的军事设施建设。

“这些计划并不昂贵。太平洋合作伙伴项目资金将分五个阶段到位：2016财年将有5000万美元，2017财年将有7500万美元，2018-2020财年每年将各有1亿美元。资金将投入到印尼、马来西亚、菲律宾、泰国和越南这五国。”Carl Thayer说。

在今年6月，美国国防部部长卡特(Ash Carter)与越南国防部长冯光青签署了《美越国防关系联合愿景声明》。据Carl Thayer介绍，这份文件确认了“在现有法律政策框架内”12个领域的国防合作，包括扩大国防贸易和新技术设备的研发合作。

与此同时，有报道称越南希望从俄罗斯购买海事巡逻机、无武器无人机及喷气式战斗机。越南还与洛克希德·马丁公司和波音公司取得了联系。

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