近四分之一世纪以前，菲律宾兴起一股反殖民主义热潮，国会议员将美国军队从该国的一个巨大的海军基地驱逐出去，那是当时美国军方最大的一个海外据点。菲律宾宣称要摆脱“独裁统治的枷锁”，再也不会让外国军队回到菲律宾的土地上。

但随着中国强行宣示对菲律宾以西一片广袤海域的主权，该国现在正在讨论是否欢迎美国海军重回苏比克湾的深水码头、飞机跑道和崎岖海岸。在越南战争期间，那里曾为伤痕累累的战舰和疲惫不堪的士兵提供避风之所。

作为亚洲军事弱国，菲律宾还要求华盛顿提供数以亿计的资金，以提升自己的军事力量。

在中国国家主席习近平大力推动北京对几乎整个南海的主权要求之际，对该地区的战略评估正在发生转变，菲律宾此举只是其中一个迹象。中国正在珊瑚礁上修建岛屿，部署军事设施。上周拍摄的卫星照片似乎表明，中国准备在其中一个新岛屿中修建第三条跑道。

美国官员表达了对在有争议的海域建设施工的反对。本周四，习近平在华盛顿会见美国总统奥巴马的时候，此事在议事日程上将位居前列。但是，即便中国在加快建设步伐，在亚洲协调应对的奥巴马政府依然显得十分艰难。很多国家的领导层不知道应该在何种程度上抵制该地区的经济巨人中国，又要在何种程度上依赖该地区的军事主导者美国。

世界上最繁忙的一些海运航线途径南海，那里据信还蕴藏着大量石油和天然气，有好几个国家都宣称对南海某些海域拥有主权。但中国在南海确立主权的做法，给菲律宾带来的影响比其他国家更加深切。

有菲律宾平民居住的一个岛屿位于争议地区，中国军队已占领了曾经由菲律宾控制的一些岛礁和沙洲。“战斗甚至都还没有开始，菲律宾政府看上去就像已经投降了，”35岁的渔船船长雷纳托·艾塔克(Renato Etac)说，经常有中国船只有追逐他的船，试图撞击它。“我都数不清有多少中国船，太多了。”

去年，马尼拉政府签署了一项十年期的协议，允许美国在菲律宾全国各地的基地驻扎军队、武器和军事物资，为美国重返几处军事设施创造了条件，其中包括苏比克湾以及附近的那座面积广阔的克拉科空军基地(Clark Air Base)。但该协定被一起诉讼缠住了。

民调显示，菲律宾人普遍对美国持有好感。然而，对允许美国在该国驻军，菲律宾人的心理颇为矛盾。1898年到1946年期间，菲律宾曾是美国领土，这段历史放大了民众的担心。同时，菲律宾人对中国可能会作何反应也感到焦虑。

“大国相争，不应殃及小国，”勒内·奥古斯托·V·萨基沙(Rene Augusto V. Saguisag)说。他和其他一些前议员向菲律宾最高法院请愿，要求阻止该军事协议。1991年时，他们都投票支持赶走美军。“美国和中国应该放过我们，不要把我们卷进大国之间的争吵。”

华盛顿对推迟执行该协议表示失望。去年访问马尼拉时，奥巴马总统高调宣布了该协议。菲律宾最高法院预计最早要到今年秋天的晚些时候，才会对本案做出裁决。

如果继续推进，该协议将使美国能够在距中国新建岛屿不足500英里的南海岸边建立堡垒。目前，该地区美军的整修主要倚仗的基地，位于1500多英里外的日本，以及美国管辖下的关岛。

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