是什么原因导致伊斯兰教的分裂？

穆斯林分裂成两大主要教派——逊尼派(Sunni)与什叶派(Shia)——的历史可以追溯至公元7世纪，几乎与伊斯兰教本身一样久远。分裂源于阿拉伯半岛上首个伊斯兰国家首都麦地那(Medina)爆发的一场继承权之争——先知穆罕默德(Prophet Mohammed)于公元632年去世后应由谁来领导穆斯林？

什叶派支持穆罕默德的堂弟、女婿阿里•本•阿比•塔利卜(Ali ibn Abi Taleb)，后者最初被排除在继承人入围名单外。阿里最终成为第4任哈里发，在麦地那经历了5年的动荡统治岁月，直至661年被杀。统治期间，阿里遭到了倭玛亚王朝(Umayyad)创建者穆阿维叶(Muawiya ibn Abi Sufyan)的挑战，后者接替阿里成为哈里发。

什叶派（即阿里的追随者）由认可穆斯林世界的领导权应保持在穆罕默德家族后裔手中的教徒组成，他们随后支持阿里的儿子哈桑(Hassan)和侯赛因(Hussein)争夺哈里发之位，但两人领导的反对倭玛亚王朝的起义都以失败告终。

逊尼派由那些不支持阿里主张的教徒组成：他们在当今世界的穆斯林中占多数。

680年，在伊拉克的卡尔巴拉战役(Battle of Karbala)中，什叶派伟大的殉教英雄侯赛因与自己率领的小股支持者惨遭杀害。从那时起，什叶派一直将逊尼派统治者视为篡位者，而且只承认那些来自阿里与侯赛因后裔的伊玛目(imam)为自己的宗教和政治领导人。

逊尼派与什叶派在地理上是怎样分布的？

在全世界超过15亿的穆斯林中，10%至15%属于什叶派——尽管没有完全可靠的数据。伊朗是世界最大的什叶派国家：约90%的伊朗人是什叶派。什叶派在伊拉克、巴林以及阿塞拜疆占人口多数。在黎巴嫩，什叶派虽占少数，但他们人数不少，且拥有强大的政治影响力，形成该国最大的单一宗教群体。在科威特、沙特阿拉伯、土耳其和叙利亚，什叶派都占少数，但统治叙利亚的阿萨德(Assad)家族所属的阿拉维教派(Alawi)是什叶派的分支。在也门，什叶派派系栽德派(Zaydi)占该国人口的45%。沙特当下领导的军事行动的目标——也门胡塞叛军——就属于栽德派。印度尼西亚是世界最大的逊尼派国家。在亚洲其他地区，如巴基斯坦、印度、阿富汗、斯里兰卡和缅甸，都有占少数的什叶派。

逊尼派与什叶派信奉不同版本的伊斯兰教吗？

两者之间既有很多相似性，也存在巨大差异，在本质上源于政治分裂蔓延至不同的思想传统以及由此衍生的不同的法律教义或法律体系。

逊尼派与什叶派都信奉被视为穆斯林生活根基的伊斯兰教五大支柱，包括信仰告白(Shahada)、礼拜、斋月禁食、朝觐(Hajj)以及缴纳天课或义捐(alms)。

逊尼派并不认可什叶派教旨——伊斯兰教法学家统治(velayet-e-faqih)。伊朗发生伊斯兰革命后，该国开始实行这种伊斯兰法学家统治。这个由阿亚图拉鲁霍拉•霍梅尼(Ayatollah Ruhollah Khomeini)创造的概念即使在什叶派内部也是有争议的。它呼吁由一位高级神职人员监督伊斯兰政府，因为他拥有伊斯兰教法全部知识及其执行上的完全正义。在逊尼派国家，体制内的宗教机构在决定法律和公共生活方面发挥作用，但其影响力随国家的不同而不同。任何逊尼派国家的宗教领袖所拥有的权力都没法与伊朗最高领袖(Supreme Leader)相提并论。

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