西域凿空的巨大影响
张骞的远征，在中国历史上被人们习惯称为凿空，在世界史中，也算是一件具有划时代意义的大事。尤其是他的第二次出使，不仅有着直接的战略目的：为对抗匈奴与乌孙结盟，另一方面更有向西域各国宣扬软实力，让汉帝国的影响力扩展到西域的因素存在。这一点从汉武帝大手笔提供人力物力，并且直接给张骞安排了许多副使，让他们在西域广泛地出访等诸多事实中，就能了解汉帝国对此次出使的深意。事实上这也收到了良好的效果，此次出使之后，几年之内，西域各国的使者，就络绎不绝地抵达长安。而从长安通往西域，再从西域辗转到西方的罗马帝国的丝绸之路，也在这种来往交流中逐渐形成。
《封“狼居胥”》油画，田崴作，纵225厘米，横450厘米。元狩四年（公元前119年），为了彻底消灭匈奴主力，汉武帝发起了规模空前的“漠北大战”。霍去病乘胜追杀匈奴至狼居胥山（今蒙古境内肯特山），举行祭天仪式。封“狼居胥”之后，霍去病率军一路追至翰海（今俄罗斯贝加尔湖）。经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”
在中国向西方输出的诸多物品中，丝绸是毫无争议最具有影响力的商品。但这并不是全部，通过这条丝绸之路，中国许多技术和文化，也源源不断地传到了西方。其中，最明显的就是农耕技术。作为一个传统的农业大国，汉帝国具有相当高的农业生产水平，随着汉军在鄯善、尉犁、乌孙、车师等地屯田，大量的农具（如锄、犁）和引水浇灌技术被传播到西域，在当地被广泛使用。除此之外，制陶、冶金技术也是从中原传到了西域，这点在墓葬考古中表现得比较明显。比如冶金，在张骞同西域之前的墓葬中，人们只能发现少量的铜制品，但在张骞通西域之后的墓葬中，就出土了大量具有内地特色的金属制品。在尼雅、库车、洛浦等地，考古学家还发现了大量古代冶铁、冶铜的遗迹。在这些遗迹中，生产工具和产品都带有强烈的内地特点，足以证明内地对其的影响。
对于汉帝国而言，在与西域的交流中，最先传入内地就是农作物和良马。西域的大宛和乌孙两国都盛产良马，对于正处于对匈战争中的汉帝国来，最希望得到的就是来自西域的良马。在通往西域的道路被打通之后，汉帝国获得了大量乌孙和大宛马，大大地加强了汉帝国的军事实力。到了后期，为了获得传说中的“汗血宝马”，汉帝国甚至不惜发动战争。
作为一个传统的农业国。汉帝国对西域农产品的兴趣几乎是天生的。葡萄、苜蓿、石榴、芫荽、蚕豆、大蒜等等农产品，都是从西域获得的。在许多古人的记载中（任昉《述异记》、张华《博物志》、王祯《农书》、徐光启《农政全书》等），都号称是张骞从西域带过来的。不过，更符合逻辑的解释是，这些都是在中原和西域的交流中，自然而然地传播过来的。
除了这些实物的交流之外，中国和西域还有相当的文化交流。张骞第二次出使西域，就将一批歌舞杂技艺人和音乐“摩诃兜勒”、乐器“横吹”带回长安。起源于龟兹的乐器琵琶、胡笳，也是在这个时候传入到了内地，对中国的音乐产生极其深远的影响。尤其值得一提的是杂技和魔术，也是在这个时候，随着文化交流从西域传入内地。
文/李思达 来源：《国家人文历史》
