罗塔的起源

穆斯林追随先知穆罕默德的传统，在做了不洁之事（najis，污秽，这一词语在我们嘴上通常就跟说数字1和2一样寻常）后，会用水清洗私处（istinja），图方便的话，可以用纸和某些石头代替，不过水总是大家比较喜欢的方式。

而且，伊斯兰教要求这个特定的“行为”用左手来完成，同样，在南亚，左手是专门用来做“其他事情”的。在穆斯林世界，大部分的事情，包括吃饭，通常要求用右手进行。

而我，偏偏生来就是左撇子，少数派中的少数派。因此，在大部分穆斯林同胞眼中，我就是一个马戏团里的畸形人、麻风病患者，或者是本地厕所恶魔手下的茶水小弟。于是，我的人生就此平添了一个又一个伤不起的“左撇子”故事，我的左手上留下了永远擦不掉的墨水痕，因为不会用右手剪东西，整个小学阶段，我都被视作脑子有问题的人。

不久前，我参加了一个南亚穆斯林的婚礼。婚礼上我犯了一个致命性的错误：用左手从自助餐盘里拿了一份比尔亚尼焖饭。更要命的是这一犯罪行为被我那有着老鹰般犀利眼神的姨妈发现，随之而来的是众目睽睽下的大声斥责：“你用左手拿吃的？！我们是不用左手吃饭的——只用右手，左手是用来做……‘其他事’的！”

形形色色的罗塔

很多人精挑细选自己的罗塔，并为最终选到的那个沾沾自喜。我个人坚持“越大越好”的罗塔哲学。还在加州大学伯克利分校读书时，我和室友从沃尔玛买了一个大的，美其名曰“王者之剑”（译注：Excalibur，也作断钢剑、湖中间、石中剑，传说中亚瑟王的圣剑。）要使得来这五磅重的庞然大水壶仅有蛮力还不够，你还得训练有素、掌握技巧。每次成功用完这个渗人的大家伙，我们都恍然自觉从石头里拔出了亚瑟王的那把宝剑。它是我们的“光剑”，虽不登大雅之堂，却也成了阳刚和大丈夫气概的日常写照。

传统的罗塔像一把茶壶，或是异国情调的神灯，有大大的壶嘴，用黄铜或红铜制成。不过随着人们的生活方式越来越城市化和西化，以往的单一概念不断发展和延伸。在美国，塑料水壶是一种新的也更流行的净身用具。一些穆斯林和南亚人喜欢手持式的罗塔，且放在随手够得到的地方，很多时候，他们还把罗塔固定在墙上充当手动净身器。

传统主义者坚持只有红铜或是黄铜的容器才是唯一可以恰当行使其应有使命的罗塔（这种容器常见于巴基斯坦和印度）。他们用诗化、罗曼蒂克的语言赞美这种标准款的罗塔，并拒绝使用其他任何种类的器皿。这和老人们拒绝CD、坚持说“只有黑胶唱片上的声音才好听”如出一辙。

不过，绝大部分人认为，即使是从快餐店带回来的塑料杯也完全可以对付着用，没什么好丢人的，只要是值得人尊重的成年人都该有此共识。这又实在有些懒惰，也不够文明吧。一个人如果不屑于花时间去买一个差不多的罗塔，他很可能就不太靠谱，在生活的其他方面也乏善可陈。不幸的是，有些家庭，特别是那些无知、年轻、单身的家伙还在继续着这样丢人的行径。

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