美国认为南中国海出现新的危机爆发点

中美围绕南中国海(South China Sea, 中国称南海)争议区域的僵局又出现新的潜在导火索，因外界担心中国政府正考虑加大在南中国海的人工岛屿建设力度，外界认为中国会藉助这些人工岛扩大影响力。

中国近来​一直在斯普拉特利群岛(Spratly Islands, 中国称南沙群岛)​进行​岛屿的扩建和开发。但约一个月前美国军方观察到中国船只在一片岩石、沙洲和珊瑚礁组成的斯卡伯勒浅滩(Scarborough Shoal, 中国称黄岩岛)附近进行勘测，该地区距斯普拉特利群岛较远。斯卡伯勒浅滩距离美国亲密盟友菲律宾的海岸120海里，距离菲律宾首都马尼拉仅200海里，与中国大陆的最短距离约为470海里。

约一个月前美国军方观察到中国船只在斯卡伯勒浅滩(中国称黄岩岛)附近进行勘测，斯卡伯勒浅滩距离菲律宾的海岸120海里。

美国国防官员称，包括4月19日和21日在内，美国近日在斯卡伯勒浅滩附近进行了三次空中巡逻，以表示美方的担忧。第一次巡逻是在美国国防部长卡特(Ash Carter)宣布与菲律宾的一系列联合巡逻后四天后进行的，此次巡逻旨在向中国政府表明：斯卡伯勒浅滩对该地区的海事安全至关重要。美国空军在一份新闻稿中披露了4月19日的飞行行动。

美国太平洋空军(Pacific Air Force)​的空中特遣队具体执行这些巡逻工作，其指挥官卡德(Larry Card)上校​说，他们的工作就是确保空域和海域遵照国际法保持开放，这极其重要，国际经济依赖于此，自由贸易依赖于运输货物的能力。他表示，目前没有哪个国家​的​经济是不依赖于其它国家经济的良好​运转的。

周一，中国政府对美国的这几次空中巡逻表示谴责，表示斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛）是中国的“固有领土”。

一位美国高级官员表示，最近几周，美国已寻求缓和斯卡伯勒浅滩问题上的气氛。根据其它几名美国官员的说法，这包括取消一项计划本月在南中国海进行的“航行自由”巡逻。

但根据中国国家安全分析人士的说法，上周美国进行的空中巡逻再度加剧了紧张局势，并可能导致中国在该地区采取更多行动。

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