在委内瑞拉的超市，几乎没有不缺货的食物：食用油、糖、面粉、玉米粉……政府将这种状况归罪于商人的“囤积”与“炒作”。他们甚至突击搜查过百事可乐的仓库，“缴获”白糖8520吨，尽管百事可乐生产商拥有政府的进口许可证。

然而，食品越是短缺，政府却越是热衷于价格管制。他们为12种“基本食物”制定了最高价格，严禁涨价。2010年5月，曾经一周之内有32个屠夫被控“哄抬价格”，如果罪名成立，他们将面临一到两年的有期徒刑。与之同时存在的是惊人的浪费。曾有报道称，有23000磅腐烂的鸡肉被倾倒在委内瑞拉东部农村的一个垃圾场，包装袋上写着“政府粮食计划署”。查韦斯政府则称此为“反玻利瓦尔革命的谣言”。但他们对另一个更为惊人的报道保持沉默：在卡贝略港，2340个装运食品的集装箱因无人运走而长时间闲置，最终导致了12万吨食物腐败。

此外，政府还热衷于在一些“贫民社区”的社区连锁超市中提供廉价商品，这里每一件商品包装上都印着“宪法保障人民的权利”的字样。当然，并非每一个委内瑞拉人都有幸成为这里的“人民”。

查韦斯的支持者津津乐道的政绩是他降低了委内瑞拉的贫困率。官方数据曾经出现过一次贫困率的快速下降——由2003年的62.1%降到2005年的43.7%，再降到2006年的36.3%。即便官方数据没问题，查韦斯的成绩也并没有那么值得赞许。他上任前一年即1998年的贫困率为50.4%，在2001年数字仅压至45.4%，之后便迅速攀升到2003年的水平。从2007年开始贫困率一直徘徊在33%左右。以至于到2012年，委内瑞拉的贫困率仍然高于拉丁美洲平均水平。

被压制的反对派

2012年是委内瑞拉的大选年，一位干练的“70后”政治家恩里克·卡普里莱斯（HenriqueCaprilesRadonski）成为了反对派的领袖，站到了挑战查韦斯的位置上。

不过，在委内瑞拉当反对派是个苦差事。早在2002年那次反对查韦斯的失败政变后，时任Baruta市（古巴驻委大使馆所在地）市长的卡普里莱斯就受到了检察官达尼洛·安德森的控告，指控其涉嫌煽动示威者对古巴使馆进行攻击。即使卡普里莱斯最终洗清所有指控出来竞选总统，还是被查韦斯攻击为“叛变者”。

作为查韦斯的竞争者，卡普里莱斯被戴上过不止一顶“高帽子”：委内瑞拉的国营媒体称他是“同性恋”。又因为他的外祖父母是二战后移民委内瑞拉的犹太幸存者，他又常被攻击为“犹太复国主义者”。而查韦斯则骂他为“法西斯分子”和“猪”。

可惜，卡普里莱斯却没有机会在媒体上反唇相讥，因为委内瑞拉《社会责任法》禁止媒体发布不尊重“民选官员”的信息。作为对手的总统查韦斯，除了亲自在国家电视台主持一档脱口秀节目《你好，总统》外，全国电视台每周还必须播出70分钟的政府宣传节目。

查韦斯很了解媒体的影响力。在2002-2004年一系列反查韦斯的运动中，不少私营媒体站在了反对派一边，它们被查韦斯的支持者斥为“媒体巨头”。为此，查韦斯立法推进“广播频道的民主化”，并授予政府部门“废除媒体大地产”的权力。

2007年5月26日，政府拒绝给私营的加拉加斯广播电视台（RCTV）的牌照延期，关停了这家和查韦斯唱反调的电视台，使得数以万计的群众走上加拉加斯街头示威抗议。此后，委内瑞拉信息中心负责人戈登·哈金森在英国《卫报》发表公开信称，委内瑞拉95%的媒体都在强烈反对政府，五个私人拥有的电视频道占据了90%的市场份额，全国所有的报社、709个电台中的706个都为私人所有。

然而，来自外界的信息则完全相反。据美国阿默斯特学院政治学教授哈维尔·科拉莱斯（JavierCorrales）透露，查韦斯当政之初，委内瑞拉政府只控制了一家电视台、一家调幅电台和一家调频电台。然而到2007年，政府已经控制了85%的电视信号（即6个频道）、2个国家级广播电台、1个新闻社、3000家社区电台和近100家门户网站。《迈阿密先驱报》专栏作家安德烈斯·奥本海默也表示，根据委内瑞拉官方文件，52%的印刷和电子媒体是政府控制的或支持查韦斯的。

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