施密特曾将基督教对文明造成的影响总结为15个方面。[14]从我们的论题来看，以下5个方面尤其值得注意，因为这几个方面也反映出，古典文明的溃败或腐烂，实在有其内在的，即观念方面和精神方面的根源：
A、在对待人的生命方面。
古典文明有一种轻贱个人生命的态度。罗马人似乎具有希特勒的思想——“个人无足轻重，集体才是一切”，因为他们认为“个人作为政治机制的部分才有价值，个人存在的目的是为了国家强大”。[15]所以他们有为了国家祭祀而杀害婴儿的恶俗。普鲁塔克记载，婴儿被作为牺牲而割断咽喉时，“母亲站在一旁，没有眼泪，没有悲伤。”[16]女婴更常被杀，以致于古希腊养育女儿超过一个的家庭竟只占1%!在斯巴达，孩子一生下来就被送到祭司处鉴定，看是否让其存活。弃婴当然更为普遍，以致于传说中罗马城的建城英雄和希腊的俄迪浦斯、帕里斯等大名鼎鼎的人物，竟然都是弃婴。为贪图享乐而节育和堕胎也很盛行，人们看重财富胜于孩子。柏拉图、亚里士多德、西塞罗、塞涅卡等哲学家提到这些观念或做法，有些不加谴责，有些还表赞成，正是当时习俗的反映。
但是，基督教出现后流行的圣经书卷(包括正典和次经)，都坚决反对这些风俗[17]。亚力山大的克莱门、德尔图良、拉克坦修等教父，都强烈谴责杀婴弃婴。[18]基督徒一方面通过教会法规禁止这些恶俗(从第4到12世纪通过了四百多条教会法规确认生命神圣)，另一方面通过收养弃儿、开办孤儿院、照顾残疾人和垂死者等方式，逐渐改变了全社会对待生命的观念。[19]
古典时代轻贱生命的观念同统治者的残暴有关。皇帝图拉真曾连续举行四个月的国家庆典，期间让一万头牲畜和野兽，以及一万个角斗士进行角斗表演;提图斯为庆祝竞技场竣工，一天之内让五千角斗士和野兽死于场上。相信生命尊严的基督徒为此震惊，认为它表现了人的“壮丽浮华、光彩夺目、装腔作势的背后那残酷无情的灵魂”。[20]德尔图良在《论表演》中，专门谴责了这一残酷的制度。基督教宣扬了“不可杀人”这一诫命的神圣性，主张奴隶、战俘、罪犯依然是人，同样有人的尊严，不可虐待。基督徒不但不观看角斗比赛，而且常常拒服兵役，最终导致角斗士表演这一轻贱生命的恶俗，从人类历史上消失。[21]
B、在性和婚姻方面。
希腊罗马文明中的性关系十分混乱，婚姻因而缺乏尊严。我们仅从其宗教和神话故事就可以看出这一点。不但通奸和乱伦的情形很多，而且同性恋和鸡奸也颇流行。罗马皇帝带头搞集体淫乱，不少贵妇竟把自己的名字列入妓女名单，以便合法地淫乱。他们甚至把鸡奸或其它淫行画在家中墙壁和家俱上，毫不避讳客人和自己的孩子。历史学家们说，自从罗马人把运动场和浴场结合起来(罗马城和其它城市都有大量运动场和浴场)，社会的性道德就崩溃了。与此相关联，婚姻的尊严扫地，维持时间短暂，政治家们结婚离婚都很随便。同时男女权利差别很大，男人可以随便休妻，女人则不可随便离婚。女人从古希腊时代起就不能独自出门，不能在公众场合讲话，不能支配丈夫的奴隶，没有经济自主权。男人与未婚者通奸不违法，而女人则被视为违法，这也是前述贵妇人列名娼妓的原因。
但是，基督徒遵照圣经《创世纪》的教导，把婚姻视为神圣，并倡导一夫一妻制。基督教在要求妻子服从丈夫的同时，也要求丈夫爱护妻子。耶稣在古代世界男女不平等的环境下，以其言行和教导大大提高了妇女的地位。尽管后来有许多教徒和教会在这方面常会违背耶稣的教导，但是逐步地，耶稣的教导还是在总体上改变并提高了整个社会对性和婚姻的看法(性事属于私密，不应公开;婚姻十分严肃，不应随便)。所以并不站在基督教立场的罗马史大师吉本也说，是基督教恢复了婚姻的尊严。
C、在社会服务方面。
在古典文明中，不存在面对广大民众的慈善救助、医疗保健和学校教育等社会服务。罗马哲学家们甚至认为，同下层人民即那些不能为国增光者打交道，乃是无聊或耻辱。当时也有某种出于政策措施、作为国家行为的施舍活动，但却没有任何出于怜悯同情、作为爱心表现的慈善活动。历史学家观察到，不能说当时的普通非基督徒没有道德感，但是他们的宗教确实对他们没有道德要求，没有道德教育。
另一方面，时常发生的饥荒、疾病、抛弃婴儿、出卖幼童甚至出卖自己去当角斗士等许许多多情况，却证明社会对真正的慈善和服务有大量的需要，而基督教会则出于信仰，主动担负起了这些任务。历史记载表明，早期教会已开始登记困乏需要者的名字，同时经常进行募集善款的工作。在获得合法地位之后，教会又开始大量兴办孤儿院、养老院等古代社会闻所未闻的机构。
另外，古典时代仅有战时为伤兵服务的医疗机构，普通人染病后常被隔离抛弃。古典文化甚至视救助病人为软弱。是教会首先提出，救助病人乃是刚强，人类的相爱是上帝喜悦的事情——现代社会学家认为这在当时是具有“革命性”的观念。由此，教会被允许合法之后，遂在西方世界开创并普及了医院和收容所(接待外乡人、穷人和病人的机构)。在这方面，天主教的各大修会和十字军的“医护骑士团”发挥了重大的作用。至于不分阶级、不分男女而“有教无类”的学校制度，甚至大学教育和科学研究，都起源于教会和修道院，就更是众所周知的史实了。
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