(三)狄人北上与南下

狄人与商周王朝的关系不仅有和平交往的一面，史书中也记载了他们之间的战争。

狄人的原始居地在鄂尔多斯地区。到了商代，狄人已遍及中原北部各地，并形成了几个较大的部落集团，即赤狄、白狄和长狄。其中的长狄部落甚至已进入今河南安阳一带，形成了与华夏诸部错杂混居的局面。狄人向东、南方推进的势头，与向北方扩张的商、周王朝的力量遭遇，于是双方进行了多年的战争。

商王朝对鬼方(狄人)的进攻，规模较大的共有两次。第一次发生在商高宗武丁时期，《易·既济》说：“高宗伐鬼方，三年克之。”强大的商王朝竟用了三年的时间才取得战争的胜利。经过这场战争，遏止住了狄人在山西、河北地区南进的势头，但是狄人自陕北向关中地区的推进一直没有停止，这样，就与居于关中地区的周族发生了激烈冲突。

当时周族居于陕西的豳(今旬邑西)，酋长为古公亶父。与周族为邻的狄人部落不断向他们进攻。《毛诗故训传》说：“古公处豳，狄人侵之。事之以皮币，不得免焉;事之以犬马，不得免焉;事之以珠玉，不得免焉。乃……去之，逾梁山，邑乎岐山之下。”古公被迫将豳放弃而迁至岐山下的周原，部落逐渐壮大起来。古公死，季历立，适值商王武乙在位。季历在商王支持下，开始对狄人转为反攻。古本《竹书纪年》载：“武乙三十五年，周王季(季历)伐西落鬼、戎，俘二十翟(狄)王。”这次战争规模很大，俘获鬼方的人员，仅王一级的就有20人。

周朝建立后，疆域进一步扩大。据《逸周书·世俘》记载，周初灭国99个，降服方国652个。周的首都在关中地区，距狄人聚居的鄂尔多斯较近，狄人就成了周朝用兵的重点。周朝初期就发动了对狄人的征讨，规模比商代更大，给狄人以沉重打击。于是，西北地区狄人南进的势头被阻止。为了生存和发展，以鄂尔多斯为中心的狄人主力开始向东南和北两个方向迁徙。

向东南的一支(白狄)分布于河北、山西北部的长城沿线。当春秋时期，西周王室衰微，各诸侯国争霸于中原时，这支白狄也乘机南下进入华北大平原，并曾在今河北一带建立了强大的狄人国家——中山国。中山国在春秋战国时期，曾参与中原的争霸活动。中山国灭亡后，这些狄人逐渐融合进了华夏族之中。

北迁的狄人一部分以内蒙古阴山一带为活动中心，后来构成了匈奴的一部分;另一部分(主要是赤狄中的一支)一直向北，越过戈壁，进入了漠北大草原和南西伯利亚的原始森林。

(四)北迁狄人即丁零与铁勒

在狄人的几个较大的部落集团中，赤狄是人数最多的一支。在公元前11世纪赤狄大规模北迁以前，南西伯利亚的人口非常稀少，各个地区的经济和文化也存在着明显的差别。

北迁的狄人主要分布于贝加尔湖与鄂毕河之间(以后又向西发展)，他们很快与当地原土著居民融合。由于狄人是一个具有相同语言、文化的族体，因此，他们的迁入，改变了当地原来各不相同的经济和文化的面貌，使整个南西伯利亚地区的文化出现了罕见的一致性。汉文史书中称他们为“丁零”。这些迁入南西伯利亚的丁零人与分布于蒙古草原南部和中原北部地区的同族人从此就各自走向了完全不同的发展道路。他们区别日益明显并逐渐分化为完全不同的民族，南部的是以匈奴为首的各部落集团，北部的则是丁零与铁勒。

(五)突厥回纥分属于东西两个丁零人集团

南西伯利亚地区地形十分复杂，海拔从200米升至4500米，各地的气候也差异悬殊。按气候的特征，基本上可分为东、西两大区域，即西部的萨彦岭—阿尔泰山区，东部的贝加尔湖沿岸和外贝加尔区。总的特点是越往东，大陆性气候就越显著，这表现为越往东越寒冷、干燥。随着气候的差异，特别是大陆性气候往东逐渐增强和降水量逐渐减少，植被性质也发生很大变化。西部是茂密的冷杉、西伯利亚松和云杉松，东部变为稀树林性质的落叶松。植被越往东去，高草本植物的亚高山草甸便出现得越少，它们已被逐渐更替为茂密的低矮灌木丛或者藓类——地衣高山冻原。

东、西部之间自然地理的差异，使得西部的丁零人“颇为艺植”，有很多部落都兼营农耕或以农耕为主，而东部的丁零人则基本上以狩猎、采摘和游牧为生。东部和西部丁零的差异日益明显，到后来，就发展成相对独立的两个集团。后来的回纥部就出自东丁零，而阿史那氏的突厥部和葛逻禄等部则出自西丁零。

西部的丁零主要集中于鄂毕河上游的库兹涅茨盆地、叶尼塞河上游的米努辛斯克盆地和阿尔泰山区，东部的丁零部落主要活动于贝加尔湖周围及贝加尔湖以南的大河流域。虽然所有的丁零人都说突厥语，但由于东西之间方言的差异，一些部落之间甚至出现了“语不相通”的情况。

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