菲律宾提交给海牙国际仲裁庭的南海仲裁案，完全否定了中国的历史权利。尽管菲律宾和其他声索国可以得到巨大好处，但实际上并不能实现，因为中国的“不接受”立场，仲裁案很难执行，这些国家很难单独和中国相对抗。从地缘政治的视角来看，美国是最大的赢家。判决把太平岛视为礁，而非岛，这最符合美国的利益。

正如英国《金融时报》（2016年7月21日）分析：“对于美国而言，该裁决让它得以借机证明该航道为一条国际水道，任何海军都可以合法航行，它也提高了中国通过进一步填海造岛、扩大其军事存在足迹的潜在成本。”对美国来说，南海不存在任何东西，而只是一片海而已，这就为其航行自由提供了法律依据。

正如最近的东亚峰会的成果所显示的，仲裁案后中国经过艰巨的外交努力，已经基本上稳定了局势。可是，围绕着南海主权的国际政治斗争仍然暗流汹涌。西方、日本和其他声索国实现了最初的目标，即诋毁中国在国际社会的声誉，把中国视为不守规矩的国家。美国参议院外交委员会资深民主党人卡丁（Ben Cardin）就表示：“中国必须做出选择，是要坚持法治，表现得像个负责任的全球领导者，还是要走自己的路线。”

中国的国际压力仍然在后面。当前的欧洲和美国都自顾不暇。英国脱离了欧洲，欧洲正在忙于和英国打交道。欧洲更是为日渐增多的内部恐怖主义所困。美国正处于大选期间，进入内部政治较量期，缺乏有效的领导集团。但等到新总统到位，南海等问题又必然重新提到议事日程上来，并且很可能是行动导向的。仲裁判决出来之后，美国各方面都认为这是美国的胜利，这是针对中国19世纪规划的势力范围，所做出的一份21世纪的基于规则的裁决。

对中国的致命威胁

尽管中国“不接受”仲裁结果，但从西方的角度来看，仲裁决定已经为西方和有关国家的未来行动，提供了法律基础。因此，《金融时报》评论道：“在此次裁决之前，中国是在一种法律模糊性更大的环境下行动的……在裁决的支持下，五角大楼对南海的大多数地物地位有了更清晰的认识，这能指导美国的巡航。”《金融时报》引述美国兰德公司中国问题专家的话说：“裁决让美国对其已经在进行的事情更有信心了。”

在今后相当长的一段时间内，以美国为首的西方必然要围绕着南海问题，继续以不同形式向中国施压。尽管在南海问题上，美国的对华政策会趋于强硬，但美国的对华政策会是全方位的，而不会局限于南海问题。总体上看，美国所要确立的就是亚太地区“基于规则的安全体系”。这是一个庞大的安全体系，美国所可能采用的各方面的行动布局也开始明朗。

在美国正在规划的所有布局中，最重要的就是要形成一个美国主导的，包括日本、韩国、中国台湾在内的亚洲同盟或者准同盟，也就是所谓的亚洲版“小北约”，而这个“小北约”对中国的国家安全所构成的威胁，也是最致命的。

不难观察到，事情正在发展过程之中。临近南海仲裁案出台之时，美国和韩国高调宣布在韩国部署“萨德”系统的决定。之前，中、美、韩在制裁朝鲜方面达成了共识，中国积极配合制裁朝鲜。美国为了求得中国的配合，在是否部署“萨德”方面持模糊的态度。但在仲裁案宣布之前，美韩突然决定部署。“萨德系统”显然并非针对朝鲜，那只是一个方便而有效的借口。实际上，这个举动是美国多年来一直所梦想的。

就对中国的国家安全直接威胁来说，“萨德系统”并不是南海问题所能比拟的。“萨德”系统一旦被部署在韩国，大半个中国就完全暴露在美国面前，失去了有效的安全保障。南海并没有这样直接的威胁性。在二十国峰会期间，中国国家主席习近平已经当面向韩国总统朴槿惠表示，中国坚决反对萨德系统的部署。韩国内部也存在着强大的反对声音。但是，朝鲜的这次核试验，已经给予朴槿惠最有力的支持。

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