(四)空间进攻领域以在轨操作技术为突破重点
世界主要航天国家高度重视进攻性空间对抗系统的发展,大力发展在军民领域均具有广阔应用前景的在轨操作技术、空间碎片清除技术等,隐蔽性和策略性的发展空间进攻技术。
在轨操作技术从低轨向高轨延伸。美国和俄罗斯在掌握一定低轨反X能力的基础上,积极开展地球同步轨道在轨操作技术演示验证,谋求全轨道高度反X能力。作为“凤凰”计划的进一步延伸和拓展,DARPA先后提出“蜻蜓”(Dragonfly)项目和“同步轨道卫星机器人服务”(RSGS)项目。“凤凰”计划、“蜻蜓”和RSGS等项目开发的技术均可用于侦察、监视和攻击在轨卫星,为美军空间攻防储备坚实的技术基础。2015年10月,俄罗斯机密卫星 “卢奇”在国际通信卫星组织的两颗地球同步轨道卫星之间停留了5个月,期间多次进行轨道机动的操作,曾机动至与国际通信卫星组织卫星相距仅10千米的位置。俄罗斯进行的在轨机动操作表明其在具备地基定向能和共轨式反卫星技术基础上,正在发展天基操控的新型反卫星技术,这将进一步增强俄罗斯的空间威慑能力。
多国研究空间碎片与废弃卫星清理技术。空间碎片清除技术与废弃卫星清理技术具备潜在的空间对抗能力。近期,俄罗斯、欧盟和日本等国积极开展碎片清除与废弃卫星清理技术的研究和试验。俄罗斯计划2016-2025年设计并建造一款“清理者”航天器,用于清除地球同步轨道上报废的卫星和火箭上面级。该航天器可以接近、捕获在地球同步轨道的任意目标,未来将具备很强的反X潜力。欧空局(ESA)在失重环境下测试了利用渔网捕获空间垃圾的技术。在此测试成功的基础上,ESA将于2021年在空间部署渔网空间垃圾捕获系统。日本正在研究一种准确、快速且低成本的跟踪并清除轨道空间碎片的方法。目前日本正计划在国际空间站进行试验,以证明该方法的可行性。未来,研究人员希望设计出一种飞行器,可进入800千米的极地轨道执行空间垃圾清理任务。
大力推进商业航天发展
以私人投资航天活动和产品、航天服务商业化应用为标志的商业航天,正步入快速发展的新阶段;太空探索技术(SpaceX)公司、蓝源公司、天空盒子成像公司、维珍银河公司等一大批新兴航天企业崛起,日益成为航天科研生产力量的重要组成部分;“互联网+太空”跨界融合开辟了新的太空开发思路,大量私有资本涌向航天领域,将航天活动从以政府投资为主推向政府与私人共同投资的新时期。
(一)政府密集出台政策文件支持商业航天发展
美国的商业航天处于世界领先地位,美国政府近期不断出台各类政策鼓励和促进商业航天发展。2015年10月,美国地理空间情报局发布《商业地理空间情报战略》,寻求利用商业卫星产业、运营商和数据分析公司的技术优势,提高采办灵活性;2015年11月,美国总统奥巴马签署《美国商业航天发射竞争力法案》,允许美国商业公司将从小行星和其他地外天体开采的矿产资源带回地球,将进一步激发商业公司开展深空探测的兴趣。2016年1月,美国国家海洋与大气管理局(NOAA)发布首个《商业航天政策》,指出利用商业航天能力满足气象观测需求的背景、目标、用于、原则、措施以及管理机构,该政策朝着打破美国长期仅依靠政府力量提供气象服务的传统迈出了重要一步。2016年9月,NOAA授予GeoOptics公司和“尖顶全球”公司一份总价值106.5万美元的商业气象数据试点项目合同,期望通过该项目进一步增强对商业卫星数据的使用。
(二)商业航天项目异常活跃
随着航天技术的不断成熟、新兴技术与航天技术深度融合,航天发展新业态、新概念层出不穷,商业航天领域不断扩大。商业航天从传统的商业卫星应用扩展到商业运输与载人服务、建设太空互联网并提供接入服务、发展个性化天基遥感应用服务,并筹划在低地球轨道建立商业空间站、开展好小行星采矿等。
美国行星实验室公司正在向太空密集发射名为“鸽群”的立方体卫星,采取“长期在线”工作模式,无需对卫星下达指令即可在网上自助获取全球持续图像,可实现全球近实时观测;美国天空盒子公司正在发展由24颗微小卫星组成的商业星座系统,可提供基于互联网和云计算的商用数据分发服务,将卫星遥感应用水平推向一个新高度;美国OneWeb公司准备发射648颗小卫星在地球约1200千米的轨道形成一个卫星网络,向地球发射互联网信号,预计2018年运行;SpaceX公司计划用5年左右时间建立一个约4000颗小卫星组成的全球通信卫星系统,提供无缝覆盖的移动互联服务;行星资源公司、深空工业公司等已提出小行星采矿计划,正着手研制前往小行星及其他天体进行矿产资源开发的航天器。
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