一、前言
进入正题前，先简单说说缅甸古代历史。缅甸古代史基本上就是一部缅族、孟族、掸族（即傣族）三族相争的历史。缅族建立的蒲甘王朝于1044年第一次统一缅甸。在元朝打击下，1287年蒲甘王朝灭亡。其后，孟族在南部建立起白古王朝，定都仰光附近的白古；掸族在北部建立阿瓦王朝，定都曼德勒附近的阿瓦，开始长期的南北对峙局面。鹬蚌相争，渔翁得利。十五世纪末，缅族在两国之间崛起，建立东吁王朝，并先后灭掉两国，于1555年第二次统一缅甸。东吁王朝统治并不稳固，在世仇暹罗打击以及孟族反叛下，衰落下去了，1752年首都阿瓦被孟族人攻占，东吁王朝灭亡。1753年，缅族首领壅籍牙以木梳村长身份崛起，南征北伐，第三次实现了缅甸的统一，建立了壅籍牙王朝，也称贡榜王朝。贡榜王朝就是本文主角之一。
中缅关系，自九世纪初骠国向唐朝进贡始，到南宋末，两国间都是以间接的和平交流为主。十三世纪后半叶，蒙古征服大理，中国与缅甸真正成为领土接壤的邻国，交往才密切起来。自元朝向缅甸多次用兵，将其纳为藩属国，直到十九世纪后半叶英灭缅甸，历元、明、清三朝，中国与缅甸之间的关系，大略而言，算得上宗主国和藩属国的关系。但在东亚朝贡体系中，缅甸作为中国藩属国，始终属于比较疏离的那种，比不上与中国密切的朝鲜、越南、琉球、暹罗（今泰国）等国。而从缅甸角度看，缅甸长期为东南亚大国，国家统一、战力强盛时，表现并不驯服，长期不向中国朝贡，甚至时不时因两国之间的两属土司发生边境冲突。元、明、清都发生过此类的边境战争。其中，十八世纪，清朝乾隆年间的中缅边境战争规模最大，战争也最为惨烈。
乾隆时期八旗军
二、缘起
自十六世纪末、十七世纪初，即明末始，缅甸东吁王朝已经不再向中国朝贡，云南边外如木邦、蛮莫、孟养、孟艮等土司也已经归为缅属。清代明后，除了顺治十八年（1661年）吴三桂率数万大军深入缅境，胁迫缅甸交出南明永历帝外，直到雍正七年（1730年），中缅都没打过交道。1730年，因为清迈打算入贡中国，缅甸也声称打算入贡。清迈入贡被拒绝后，缅甸所谓入贡也了无音讯。中缅这种疏离状况维持了一百多年，也就是说，清代中国对元明以来对缅甸的宗主权以及诸多边外土司的管辖权，基本已经放弃，对缅甸局势变化也毫不关心。乾隆十五年（1750年），中缅关系泛起了个小波澜，岌岌可危的缅甸东吁王朝末代国王在中国边民吴茂隆引诱下，派出使者向中国进贡，缅使在第二年十月后回国，但下一年东吁王朝覆灭。中缅关系重新恢复了原来死水一潭的状态。这种状况在十八世纪六十年代，即缅甸贡榜王朝建立以及清朝平定新疆后，发生了剧烈变化。尚武扩张的贡榜王朝建立后，很快就以兵威压服中缅之间的诸多土司，而缅兵乃至缅属土司甚至多次到中国内属土司处征收贡赋。好大喜功的乾隆在平定新疆后，也开始逐渐改变原来云南边疆偏向绥靖的政策，不再容忍缅甸的犯边。
乾隆二十七年（1762年），因为缅甸向中国内属土司征收贡赋，正式引发了中缅边境冲突。而双方都没料到，这场小规模冲突会引发双方数以万计的大军展开长期的血腥鏖战。
就是在这个时候，英国爆发了工业革命，人类社会开始进入工业时代。
三、一战
中古至近代，缅甸与暹罗是东南亚一对誓不两立的世仇，如吴越，如英法。贡榜王朝崛起不久就连续发动对暹罗的攻势，1760年，缅王壅籍牙在围攻暹罗大城时病亡。其长子孟洛继位后，驻暹罗缅军总司令发动叛乱，虽被镇压下去，但直到1763年孟驳继兄登上王位后，缅甸才最终稳定下来。于是，缅甸继续其暂时停顿的扩张势头，向北收服掸族土司，向东攻击南掌（今老挝），向南攻击暹罗，于1766年包围大城，并于第二年3月攻陷大城，四百多年历史的暹罗大城王朝灭亡。这是贡榜王朝武功最盛时期。但它在北方经营掸族土司的行动遇到清朝的反击，双方从边境土司小冲突开始，冲突规模不断升级，最终演变为精锐主力对撼的大场面。国内空虚的缅甸被迫只留三千兵驻扎暹罗，全军归国抵御中国进攻。郑信由此得以击败国内其他割据势力，击退缅军，重建暹罗。但清朝很长时间都不知道是它造成此中南半岛一大变局，既削弱了缅甸，又挽救了暹罗，而是耿耿于怀在全盛时期无法打服“南荒小夷”。
缅甸在收复原缅属各掸族土司后，以小部队配合土司部队向中国所属土司（以下通称内地土司）征收传统的“花马礼”（即贡赋钱粮，掸族土司在历史上经常向中缅两方都缴纳贡赋），内地土司有些屈服，有些并不屈服，并向云南当局请求支援。中缅最初冲突，发生在乾隆27年（1762年）。该年冬，缅属木邦土司与少量缅军共2000余人侵入内地土司孟定、耿马地带，劫持孟定土司，焚烧耿马土司衙署民居。当时中国在云南武装大略分为三类，绿营、土司所辖土练、边境矿厂所辖厂练。耿马土司率土练、厂练反击追杀，在滚弄江畔击败缅人，先后斩杀二百余人。耿马土司为了息事宁人，最终还是通过木邦向缅甸缴交了传统的“花马礼”。当时的云南当局虽然分兵沿滚弄江布防，但依然偏向绥靖，不想多事。第二年，边境矿厂某厂长率人过江擒杀木邦缅兵，反倒被认为“杀良冒功”而处死。
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