厄瓜多尔埃尔查科——在安第斯山山麓延伸入亚马孙丛林的地方，将近1000名中国工程师和工人正在浇铸混凝土，用以建设一个大坝和一条15英里（约合24公里）长的地下隧道。这个价值22亿美元的项目将为八个中国的巨型涡轮机提供运转所需的河水，这些机器产生的电力足以照亮厄瓜多尔超过三分之一的地方。

在太平洋上的曼塔(Manta)港附近，中国的几家银行正就为一个炼油厂建设项目提供70亿美元（约合434亿元人民币）贷款进行谈判，该项目一旦建成，将使厄瓜多尔成为供应汽油、柴油和其他石油产品的全球级角色。

从乡村到城市，中国的资金被用于该国各类建设项目，包括修建公路、高速路、桥梁、医院，甚至还有一直延伸到阿拉帕戈斯群岛的监控摄像头网络。中国的几家国有银行已经在这个国家撒下近110亿美元，而厄瓜多尔政府还在要求获得更多投资。

厄瓜多尔是一个很小的国家，人口只有1600万，在国际舞台上并不显眼。但中国在这里的迅速扩张充分说明，随着北京的势力提升，华盛顿的影响力日渐削弱，世界格局正在发生改变。

尽管中国成为世界经济核心已经有几十年，但这个国家现在才开始带着全球超级大国的目的性，自信地运用它的经济实力。随着全球金融重心转移，中国正竭力彰显其经济实力以赢取外交盟友，并且大举投资，努力提高人民币地位，获取各种迫切需要的自然资源。

在中国的演变中，这代表一个新的阶段。随着财富激增，它的需求也跟着发生改变，中国国家主席习近平和其他最高领导层极力在全球范围内谋求更大的影响力。

中国的货币人民币预计不久就会被列为全球储备货币，跻身美元、欧元、英镑和日元组成的精英货币行列。在国际贷款业务上，中国国家开发银行已经超过了世界银行(World Bank)。中国还尝试建立一个为交通建设和其他基础设施建设提供资金的机构，由多国注资。这一努力已经取得57个国家的支持，其中包括几个美国最亲密的盟友，它们不顾奥巴马政府的反对作出了这一决定。

即使是目前的股市暴跌也似乎无法动摇中国的决心。中国拥有将近4万亿美元的外汇储备，并决意通过在海外投资获取利润并发挥影响力。

与中国不断增长的经济实力相一致的，是其日益自信的外交政策。它正在建造航空母舰、核潜艇和隐形飞机。在一片有争议的海域，中国正把靠近菲律宾南部的珊瑚岛礁变成人工岛屿，上面会建至少一座可以让最大的军用飞机降落的简易机场。美国曾对这一举动提出过质疑，派侦察机到这一区域侦查，还讨论了派遣战舰的计划。

厄瓜多尔总统拉斐尔·科雷亚(Rafael Correa)1月份曾在Twitter上发文宣称，中国代表了“一种文化和历史，令了解它的人油然而生敬仰之情”。当时他乘坐的飞机刚在北京降落，正准备与北京的官员举行会谈。

中国的领导人为海外投资赋予了一种象征性的意味。“当前中拉产能合作恰逢其时、一举多得，”总理李克强在5月底访问智利时说道，“中国有性价比高的装备制造能力和集成技术，拉美有基础设施扩建和产业升级的需求。”

但是财政实力的展示也让中国——以及整个世界——因之变得更加危险。长久以来中国一直是全球增长的引擎之一，因为介入了政局动荡的国家、不稳定的新兴市场和其他难以控制的经济力量中，中国正面临一些新的风险。

这些地方出现任何重大问题都可能严重影响中国的增长，尤其是在它自身增长已经开始放缓的情况下。正当中国政府积极出手试图稳定局面的时候，今年夏天中国股市所遭遇的问题又增加了政府面临的压力。

尽管中国有大量资源，足以抵抗严重的金融冲击，但保持整体的健康发展也很重要。一旦中国这个增长引擎出现动荡，对它有所依赖的公司、行业、和经济体将受到影响。

在很多情况下，中国正在走的道路是西方国家不愿意涉足的，不管是出于金融还是政治上的原因，或者二者皆有。如今正陷入经济衰退的俄罗斯之前因为乌克兰危机被西方制裁，倍受打击，它随即加深了与中国的关系。中国在非洲和中东的贷款人名单看起来就像是一份问题政权和经济体名录，这些国家包括也门、叙利亚、塞拉利昂和津巴布韦，它们有可能无法顺利偿还中国的贷款。

随着地位提升，中国正在迫使一些国家按照它的金融规则行事，这点执行起来并不容易。为了获得贷款，很多发展中国家要承受高昂利息，出让国家自然资源数年的开采权。中国锁定了厄瓜多尔接近90%的石油出口，这些大部分用以偿还中国为之提供的贷款。

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