2016年2月9日以来，美国国防部和各军种陆续公布了2017财年（按美国的财年划分，为2016年10月1日至2017年9月30日）预算要求文件及2017-2021财年国防预算规划。这是美国国防国防预算编制提交、国会审议、总统批准、实施执行流程中的一个重要节点。按照美国法律，正常情况下，联邦政府应在当年2月向国会提交下一个财年的预算要求；在特殊情况下可顺延。例如，在3月、4月或5月提交下一个财年预算的情况都有发生过。截至2月15日，预算要求总额、项目清单和各军种的预算要求均已公布，但是国防部各机关部门的预算要求细节，除了军事工程建设类之外尚未单独公布。
国防预算总额及分配。2017财年美国防部提交的国防预算要求总额5827亿美元（基础预算5239亿美元，海外紧急作战行动预算588亿美元），占美国联邦政府提交的预算要求总额（4.147万亿美元）的14.1%，在美国联邦政府预算管理办公布的2017财年各政府部门预算中高居榜首，且比其他政府部门几乎都高出一个量级。
从传统的预算类别看分配，2017财年国防预算要求总额中，研究、发展、试验与鉴定类（RDT&E）预算要求占718亿（同比增长4%），采购类占1121亿（减少5.7%），使用与维护类占2509亿（增长2.6%），军事人员类占1388亿（增长0.2%），军事工程建设类占63亿（减少8.9%），军人家庭住房类占13亿（增长4.6%），其他类占15亿（增长19.6%）。
从军种部门分配来看，国防部自身各机关（如国防部长办公厅、国防高级研究计划局、导弹防御局、美国特种作战司令部等等）占1029亿（同比增长0.1%），空军部占1669亿（增长3.1%），海军部占1649亿（减少2.3%），陆军部占1480亿（增长0.8%）。
国防预算的驱动因素。美国防部称，2017财年预算要求及2017-2021财年预算规划主要瞄准3个方向投资于联合部队的规模和能力建设：一是保卫本土安全；二是响应5大挑战，即俄罗斯、中国、朝鲜、伊朗和全球反恐战；三是同时响应2个不同对手的进犯。
其中，第3个方向实际上也是美军这些年来的顶层建军目标，学界认为可理解为“同时打赢一场半战争”（这一提法参照了20世纪90年代克林顿政府时期提出“同时打赢两场（大规模的地区）战争”的建军目标，但克林顿政府时期也是美国国力相对他国领先最大的时期）。该目标最初见于美国防部在2012年发布的《国防战略指南》（该战略最引人注目之处，即是首次正式提出“亚太再平衡”战略），在美国防部于2014年3月发布的《四年国防审查》报告中有更明确的阐述，即：“在任何时候，如果（对对手的）慑止失败，美军将能在一场大规模多阶段战役中挫败一个地区性对手，同时拒止另一个地区的第二个进犯者实现其企图，或迫使其付出无法接受的代价”。
国防预算投资优先事项。美国防部称，2017财年预算要求及2017-2021财年预算规划的优先事项有三个：一是优先发展针对最强大、先进对手的常规威慑能力；二是更多地聚焦于部队形态而非规模；三是强调创新。对于第一点，美国防部参联会前任主席邓普西上将曾明确，美国的第一层级对手就是我国和俄罗斯；从美国的战略安排和长期发展趋势看，我国是头号对手。对于第二点，美国防部提出要寻求部队编成（规模）、现代化（能力）和战备程度之间的最好平衡，要强调杀伤力和部队能力甚于规模，要强调准备姿态甚于显示存在。对于第三点，强调要吸引、保留和管理人才，升级战争规划和作战概念，推动具有“抵消”作用的各项技术发展，提高机关部门效率并进行改革。为了省出资金投向优先事项，与2016财年提交的国防预算规划相比，新规划将军机采购、舰船建造、其他物项采购预算分别削减了44亿、17.5亿和26亿美元，还把新的军事工程建设专项计划预算削减了11亿。
在主要力量的规模方面，将保留14艘战略导弹核潜艇、450枚洲际弹道导弹、96架作战型轰炸机（总数154架）、287艘海军舰船（包括11艘航母；海军舰队规模目标是308艘）、55个战术战斗机中队，99万陆军员额（其中46万现役——编成包括30个旅级作战部队）和22.1万海军陆战队员额（其中18.2万现役）；在部队现代化方面，投资重点有7个：①驱逐舰现代化和攻击型核潜艇升级；②舰载先进弹药和传感器技术；③空间能力；④高超声速研究与发展；⑤可供各司令部指挥官们使用的赛博（网络电磁）工具；⑥美陆军航空现代化计划；⑦美海军陆战队车辆现代化计划。
在支撑新“抵消战略”方面，美国防部在2017-2021财年规划投入180亿美元，发展具有“抵消”作用的各项技术，用于支撑常规威慑。预算材料中作为例子列出的这类技术有7项：①有保证的定位、导航和授时；②大排水量的无人潜航器；③高速打击武器；④武器库飞机；⑤高超声速；⑥低成本无人系统；⑦从传统化学能火炮发射的高速弹丸。其中，武器库飞机、从传统化学能火炮发射的高速弹丸这两项，是美国防部长卡特在2月2日首次公开透露2017财年国防预算要求情况时，明确提及国防部“战略能力办公室”（SCO）正在开展的专项计划。此外，2017财年国防预算要求中，保密的研究、发展、试验与鉴定（RDT&E）项目预算要求总额近179亿，占RDT&E类预算要求总额的比例高达24.9%；其中，空军部保密的RDT&E项目预算要求总额达131亿多，占该军种要求的RDT&E类预算总额（281亿美元）的近一半，占美军该财年全部保密的RDT&E项目预算要求总额的74%。（中国航空工业发展研究中心 张洋）
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