但是在伊斯兰教没有产生之前，生活在阿拉伯半岛的人们都信奉多神教。显然默罕默德创造的一神教和原来传统信仰的多神教就产生了严重的冲突。而且默罕默德在他的教义理念中把贪婪看成邪恶，这一点和阿拉伯在麦加地区的商人产生了非常强烈的精神对抗。所以在622年时他们的小团体开始受到迫害。据说很多人趁他们在祷告时偷偷接近他们的身体，妄图刺杀默罕默德。在感到非常危险的情况下，他们便开始逃离。所以在公元622年，他和他的追随者们逃离麦加，到了离麦加有350公里左右的一个城市——亚特里布。亚特里布今天被称为麦地那，麦地那在阿拉伯语的意思是“先知的城市”。把亚特里布改名为麦地那，就是为了记录这次他们逃离的过程。而这整个从麦加到麦地那的逃离过程被称为希吉拉(“Hijra”)。那么根据伊斯兰教的官方教历，他的历法也就从“Hijra”开始。公元622年，因此而被确立为伊斯兰教的元年。
在麦地那，默罕默德成为这个城市的首脑，曾经在这个城市中有许多其他的族群，包括犹太人社群和阿拉伯人社群。在整个社群的管理过程中默罕默德显示出了他天才的管理能力。其中最重要的一个办法便是他创立了一个名为乌玛“Umma”的组织性的群体。“Umma”在阿拉伯语中的意思是指“信仰的社团”。
大家知道伊斯兰教有着非常强烈的基督教色彩，在很多方面都引进了基督教的理念，但是它与基督教最重要的区别是基督教追求的是唯灵的世界，它追求的是一种天国是彼岸。但是默罕默德是要把人间变成一个美好的彼岸，把天国的概念移到人间。所以“Umma”的概念，就是伊斯兰教今天非常重要的一个概念，即“五功”。 “五功”就是——念、礼、斋、课、朝，这些构成了整个伊斯兰教所有的“五功”。Umma的意思就是通过“五功”来组成的群体。所谓“念”，是念一句话——“安拉是唯一的真神，默罕默德是安拉的使者。”以表示自己对伊斯兰教的皈依;“礼”就是礼拜，每天有固定的5次礼拜，要朝麦加的方向进行叩拜;斋就是斋月，每年的9月份要通过一个漫长的时间不吃不喝不抽烟不发生争吵，且无性行为来表示自己虔诚的修养;“课”的意思是指天课，每一个皈依伊斯兰教的教徒都要把自己的牛羊和收入拿出十分之一奉献给宗教机构;“朝“就是朝觐，要赴麦加去朝圣。那么通过念、礼、斋、课、朝这五功形成的宗教团体，成为了一个非常紧密的宗教社团。
默罕默德在麦地那所创立的这样一个管理方式被证实是非常行之有效的。可以紧密凝聚他的信徒，凝聚整个“Umma”的成员，形成一个非常整齐，有虔诚信仰，和一致行动能力的一个群体。默罕默德在麦地那的成功，使他有极高的威望，使他所创立的宗教理念也为更多的人所接受，这个团体越来越庞大，越来越成熟。在公元629年他就和麦加当局商量，要到麦加去朝觐。其实这个时候麦加的最高当局还是希望用武力方式来消灭伊斯兰教的教徒，但是他们其实已经不具备这个能力了。到了公元630年的时候默罕默德率领着他的军事团体占领了麦加，迫使麦加的最高当局接受了他的宗教信仰。
到公元632年，默罕默德去世。
默罕默德的归真，马上使伊斯兰世界面临群龙无首的局面。
在接班人问题上，当时麦加的宗教团体至少面临两个尴尬：第一，由于默罕默德确立自己是“封印先知”，因而他是整个亚伯拉罕宗教，安拉，以及基督耶稣之后最后一个圣人。在他之后，不可能再有圣人或者先知，这一点使得伊斯兰教以后没有办法以“圣人”的名义来确立它的宗教领袖。第二，默罕默德没有儿子可以直接继承他的地位，他只有一个女儿，名字叫法蒂玛。这样一来，他的接班人问题就成为了一个非常严重的问题。默罕默德去世后，谁能成为伊斯兰教的宗教领袖，谁能成为默罕默德的接班人，这个问题在乌玛内部产生了分裂。因为这个时候需要由乌玛的最高层推选一个领袖，他们称之为“哈里发”(caliph)，哈里发在阿拉伯语里是“代理人”的意思。只能选择一个先知的“代理人”成为宗教领袖，和这个团体的最高长官。
那么Umma的分歧和内乱就从这个时候开始了，谁是合适的继承者，谁又能够毫无分歧地成为一个哈里发。第一轮当时有两个候选人，其一是艾布·伯克尔，一个就是阿里。究竟谁能够担任哈里发，谁是最合适的代理人选这个问题上，其实Umma的内部是有不同观点的。一种观点认为应该让教民民主选举合适的哈里发，选举人应该有能力捍卫伊斯兰教教法，能够治理国家，并不是任何人都可以来承担这个职务。而另一派则认为大众可以民选，但只能有古莱什家族的人才能担任这个职务，因为在圣训当中有一句话：伊玛目来自古莱什。很显然，后一种意见强调的是接班人的血统。上面推荐的这两个人选中属于不同状况。
首先来说艾布。伯克尔。
伯克尔应该是默罕默德最坚定的支持者，是他最忠心耿耿的信徒，也是他最亲密的战友。伯克尔也是来自于麦加一个大的家族，是一个富有的商人。在最初默罕默德创立教义的时候，曾出资大力资助默罕默德，同时在默罕默德设教时，他时第一个响应者，也就是他是第一个皈依伊斯兰教的人。另外默罕默德是他的女婿，伯克尔有一个女儿叫阿里萨，阿里萨7岁的时候就许配给了默罕默德，在9岁的时候就和默罕默德正式结婚，就是说，他们也是亲戚关系。
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